Le Maroc et le Canada s'affrontent ce samedi à Houston en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Les Lions de l'Atlas, demi-finalistes en 2022 et récents champions d'Afrique, sont favoris mais arrivent éprouvés par leur prolongation victorieuse contre les Pays-Bas (1-1, 3-2 t.a.b.). Le Canada, co-organisateur exilé aux États-Unis, a créé la surprise en remportant son premier match à élimination directe face à l'Afrique du Sud (1-0).
Un Maroc talentueux mais fatigué
Le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi dispose d'un effectif riche en individualités : le gardien Yassine Bounou, le capitaine Achraf Hakimi, le milieu Ayyoub Bouaddi (Lille) et l'attaquant Ismael Saibari, révélation du tournoi et nouvelle recrue du Bayern Munich. Cependant, les Marocains ont joué leur huitième de finale une journée plus tard que les Canadiens, ce qui réduit leur temps de récupération. « Je considère ce huitième de finale comme l'un des matchs les plus importants de ma carrière. Si on n'est pas à la hauteur, on restera chez nous, peu importe l'adversaire qu'on a en face ! » a déclaré Ouahbi.
Jesse Marsch, la revanche américaine
Le sélectionneur canadien Jesse Marsch, 52 ans, a connu une carrière d'entraîneur mouvementée. Après avoir été écarté par la fédération américaine en 2024 au profit de Mauricio Pochettino, il a trouvé au Canada une revanche personnelle. « Que les choses soient bien claires : je n'entraînerai jamais l'équipe nationale américaine. Jamais. Et ça ne me pose aucun problème », a-t-il confié au magazine Time. Sous sa direction, le Canada a remporté son premier match à élimination directe en Coupe du monde, après deux participations sans victoire.
Les compos probables
Canada : Crépeau (G) – Johnston, Bombito, Cornelius, Laryea – Buchanan, Saliba, Eustaquio, Millar – J.David, Oluwaseyi. Remplaçants : Goodman (G), Saint-Clair (G), Davies, De Fougerolles, Jones, Waterman, Ahmed, Choinière, Osorio, Shaffelburg, Sigur, P.David, Larin, Nelson. Absent : Koné (blessure).
Maroc : Bounou (G) – Hakimi, Diop, Riad (ou Halhal), Mazraoui – Bouaddi, El Aynaoui – Diaz, Ounahi, El Khannouss – Saibari. Remplaçants : Munir (G), Tagnaouti (G), Belammari, El Ouahdi, Saadane, Salah-Eddine, Amrabat, El Mourabet, Amaimouni-Echghouyab, Rahimi, Sbaï, Talbi, Yassine, El Kaabi.
Arbitre : Michael Oliver (ANG).
Un quart de finale possible face aux Bleus
Le vainqueur de ce match affrontera en quarts de finale soit l'équipe de France de Kylian Mbappé, soit le Paraguay. Pour le Canada, une victoire serait historique et propulserait Jesse Marsch et ses joueurs dans une autre dimension. « Vous êtes des héros canadiens », a lancé Marsch à ses joueurs après la qualification, dans un discours devenu viral.
