À São Paulo, à quelques heures du match amical entre le Brésil et le Japon, la diaspora japonaise de la ville est partagée entre l'enthousiasme pour la Seleção et la fidélité aux Samurai Blue. Ce match, qui se tient au stade Morumbi, met en lumière une communauté forte de près de 1,5 million de personnes d'origine japonaise au Brésil, dont la majorité est concentrée dans l'État de São Paulo.
Un tiraillement identitaire historique
Pour de nombreux Brésiliens d'origine japonaise, ce match est un moment de conflit intérieur. « Je suis brésilienne, mais mon cœur bat aussi pour le Japon », confie Maria Tanaka, 45 ans, dont les grands-parents ont immigré du Japon dans les années 1930. Comme elle, beaucoup se sentent déchirés entre deux cultures. Selon une enquête locale, 60 % des membres de la communauté déclarent soutenir le Brésil en priorité, mais 30 % avouent une préférence pour le Japon.
La communauté japonaise au Brésil est l'une des plus importantes hors du Japon, avec une histoire qui remonte à 1908, date de l'arrivée du premier navire d'immigrants japonais, le Kasato Maru. Aujourd'hui, les descendants, appelés nikkei, sont profondément intégrés dans la société brésilienne tout en préservant leurs traditions.
Un match qui dépasse le sport
Pour les autorités locales, ce match est un symbole de l'amitié entre les deux pays. Le consul général du Japon à São Paulo, Kenji Yamamoto, a déclaré : « Ce match est une célébration de notre lien culturel. Il montre comment deux nations peuvent se rencontrer à travers le sport. » De nombreux supporters japonais ont fait le déplacement, mais la majorité des spectateurs seront des Brésiliens d'origine japonaise.
Dans les quartiers comme Liberdade, le plus grand quartier japonais de São Paulo, les rues sont décorées aux couleurs des deux pays. Les restaurants servent à la fois des plats typiques brésiliens et japonais. « Ici, on vit cette dualité tous les jours », explique Takeshi Sato, propriétaire d'un restaurant. « Mais ce soir, je porterai le maillot du Brésil, car je suis né ici. »
Un enjeu sportif important
Sur le plan sportif, le Brésil, quintuple champion du monde, affronte le Japon, champion d'Asie en 2011. L'entraîneur brésilien, Tite, a convoqué une équipe quasi complète, tandis que le Japon aligne ses stars comme Takefusa Kubo. Le match est considéré comme un test pour les deux équipes avant la Coupe du monde 2026.
Pour la diaspora, ce match est aussi l'occasion de montrer sa fierté d'être brésilienne tout en honorant ses racines. « Je vais chanter l'hymne brésilien, mais je penserai à mes ancêtres », confie Pedro Yamada, 30 ans. Comme lui, beaucoup espèrent un match nul, pour ne pas avoir à choisir.
