Victor Wembanyama a disputé son premier match de préparation avec l'équipe de France depuis sa blessure au genou gauche, survenu en mars dernier. Le pivot des San Antonio Spurs a joué 18 minutes lors de la défaite des Bleus face à la Serbie, jeudi 21 août à Belgrade, sur le score de 94-89. Malgré une entrée encourageante, le joueur de 21 ans n'a pas pu empêcher la défaite de son équipe.
Un retour progressif pour Wembanyama
Aligné dans le cinq de départ, Wembanyama a inscrit 12 points (5 sur 9 aux tirs, dont 2 sur 4 à trois points), pris 6 rebonds et délivré 2 passes décisives en 18 minutes. Il a également commis 3 balles perdues. Selon le sélectionneur Vincent Collet, « il est sur la bonne voie, mais il n'a pas encore retrouvé son rythme de compétition. C'est un processus normal après une absence de cinq mois. »
Le staff médical a limité son temps de jeu à 20 minutes maximum, une précaution prise pour éviter toute rechute. Wembanyama s'est blessé au genou gauche le 15 mars lors d'un match des Spurs contre les Los Angeles Lakers. Il avait ensuite manqué la fin de saison NBA et les premières semaines de préparation des Bleus.
Une défaite frustrante pour les Bleus
Menés de 15 points à la mi-temps (52-37), les Français ont réussi un retour spectaculaire dans le troisième quart-temps, revenant à 2 points (72-70) à l'entame du dernier quart. Mais la Serbie, portée par son meneur Nikola Jović (23 points, 7 passes décisives), a su garder son sang-froid dans les dernières minutes. Evan Fournier, meilleur marqueur tricolore avec 18 points, a manqué un tir à trois points qui aurait pu égaliser à 10 secondes de la fin.
« C'est une défaite amère, car on a montré du caractère pour revenir, mais on a commis trop d'erreurs défensives en première mi-temps », a déclaré le capitaine Rudy Gobert, auteur de 10 points et 12 rebonds. Les Bleus ont perdu 18 ballons, contre 11 pour les Serbes, un chiffre qui a pesé dans la balance.
Cette rencontre s'inscrit dans le cadre de la préparation à l'EuroBasket 2025, qui se déroulera du 2 au 18 septembre en Lettonie, à Chypre, en Finlande et en Pologne. Les Bleus affronteront la Grèce dimanche 24 août à Athènes pour leur prochain match amical.
