Arnaux Ricoux prend les rênes du Portel en pleine tourmente sportive
Le monde du basketball français est en ébullition avec une nomination cruciale. Arnaux Ricoux, figure emblématique du Boulazac Basket Dordogne, vient d'être officiellement nommé entraîneur principal du Portel. Cette décision intervient après le départ de Kenny Grant, écarté fin janvier d'un banc nordiste en grande difficulté.
Un retour aux sources pour l'ancien architecte de Boulazac
Arnaux Ricoux n'est pas un inconnu dans l'univers portelois. L'homme avait déjà marqué l'histoire du club en le faisant monter en Pro B en 2007, un exploit qui reste gravé dans les mémoires. Son parcours avec Boulazac est tout aussi remarquable : il avait réussi l'ascension en Nationale 1 en 2003, démontrant ses qualités de bâtisseur.
« J'étais l'assistant de Kenny Grant, donc je connais parfaitement l'équipe, les difficultés et le contexte général », explique le nouveau technicien. « Mon objectif principal est de redonner du dynamisme à ce collectif. Les joueurs qui ont perdu leur motivation doivent la retrouver rapidement. Nous devons absolument montrer nos valeurs fondamentales sur le parquet. »
Une situation sportive alarmante pour les Pas-de-Calaisiens
La tâche s'annonce herculéenne pour Ricoux. Le Portel occupe actuellement la dernière place du championnat Betclic Élite, avec un bilan particulièrement préoccupant. Officiellement, l'équipe ne compte aucune victoire cette saison, après que la Ligue a retiré le succès obtenu à Limoges (74-79) fin octobre pour des raisons financières.
« Nous avons mis en place quelques principes défensifs fondamentaux, avec une exigence de rigueur absolue », détaille l'entraîneur concernant ses premières mesures. « Nous abordons désormais chaque séance d'entraînement avec plus d'intensité et de dynamisme. Le changement d'état d'esprit est primordial dans notre situation. »
Les racines d'une crise multifactorielle
Comment expliquer une telle dégringolade sportive ? Ricoux analyse : « Il y a eu énormément de changements depuis le départ d'Éric Girard, le coach historique qui a marqué le club entre 2012 et 2021 puis de 2022 à 2025. L'équilibre précieux que possédait le club s'est progressivement érodé. Mais la réalité est complexe et tout n'est pas facile à expliquer simplement. »
Le technicien pointe également un autre problème majeur : « Nous subissons une vague exceptionnelle de blessures depuis le début de la saison. C'est ma troisième année au club, et j'ai rarement été témoin d'autant de pépins physiques. La situation est telle que pour le déplacement à Boulazac, nous allons probablement devoir composer avec cinq ou six espoirs seulement. »
Un discours de vérité pour relever le défi
Face à cette adversité, le message de Ricoux à ses joueurs est sans ambiguïté : « Nous n'avons absolument pas d'états d'âme à avoir ! Si chaque joueur donne son maximum et que nous devenons une équipe solide et cohérente, ce sera déjà une belle étape franchie. Avec cette base, tout redeviendrait possible. Regardez l'exemple de Boulazac qui est allé gagner à Paris. Au final, cela reste du basketball. Tout est question d'état d'esprit et de mentalité. Quand nous serons au complet, nous pourrons certainement être au contact des autres équipes. »
L'exemple inspirant du Boulazac Basket Dordogne
Interrogé sur les performances de son ancien club, Ricoux montre son admiration : « Boulazac incarne parfaitement la continuité, tant au niveau du staff technique que des joueurs. Cette stabilité fait gagner un temps précieux dans le travail de fond et dans la dynamique collective. Ils ont remporté les matches importants, comme celui chez nous et ceux à domicile. C'est un modèle intéressant à étudier. »
La première grande échéance pour le nouveau duo entraîneur-équipe aura lieu samedi 14 février au Palio, où les Portelois affronteront justement le Boulazac Basket Dordogne. Un match chargé de symboles pour Arnaux Ricoux, qui devra immédiatement prouver que sa vision peut transformer le destin d'une équipe en perdition.
