Le vétéran basque Mikel Landa (Soudal Quick-Step), 36 ans, a remporté samedi l'étape-reine du Tour d'Espagne à Collado del Alguacil, signant sa première victoire depuis cinq ans. Dans le même temps, l'Espagnol Enric Mas a, sauf accident, assuré sa victoire finale à la veille de l'arrivée à Madrid.
Une victoire attendue depuis longtemps
« Je suis extrêmement heureux, j’attendais ça depuis si longtemps et enfin je renoue avec la victoire. Je suis très ému, ça a été une saison très difficile pour moi, une Vuelta difficile aussi, aujourd’hui était ma dernière chance », a déclaré Landa à l'arrivée. Abonné aux chutes et aux blessures ces derniers temps, le grimpeur basque a été récompensé de sa persévérance en décrochant sa deuxième étape dans la Vuelta, onze ans après la première.
Landa, quatrième du Tour de France en 2017 et 2020, s'est détaché à sept kilomètres de l'arrivée dans le terrible Collado del Alguacil pour semer ses deux derniers compagnons de fugue, Tobias Johannessen et Ramses Debruyne. Une démonstration saluée par les nombreux adeptes du « Landismo » sur les routes espagnoles.
Une revanche sur le sort
Cette victoire constitue une belle revanche pour celui qui rejoindra l'équipe Euskaltel-Euskadi la saison prochaine. Cette année encore, il a été poursuivi par la malchance en se faisant renverser par une voiture de l'organisation sur le Tour du Pays basque en avril. Victime d'une fracture du pelvis, il avait dû renoncer au Giro et au Tour de France.
Le grimpeur de l'équipe Soudal Quick-Step, souvent spectaculaire mais rarement gagnant, a enfin concrétisé ses efforts. Les observateurs le comparent régulièrement au Thibaut Pinot espagnol, en raison de son style offensif et de ses nombreuses places d'honneur.
Enric Mas contrôle les débats
Du côté des favoris, qui pointaient à plus de huit minutes au pied de l'ascension finale, Enric Mas a définitivement validé sa victoire finale, sa première dans un grand Tour à l'âge de 31 ans, en contrôlant les débats. L'Espagnol n'a plus qu'à parcourir l'ultime étape de dimanche pour célébrer son sacre.
