Enric Mas a remporté ce dimanche la 9e étape de la Vuelta au sommet de l'Alto de Aitana, s'imposant en patron avec le maillot rouge sur les épaules. Le coureur espagnol de l'équipe Movistar a devancé le Britannique Oscar Onley et le Slovène Primoz Roglic, confirmant ainsi sa prise de pouvoir au classement général après l'abandon sur chute de Tadej Pogacar la veille.
Une victoire attendue depuis quatre ans
Agé de 31 ans, le Majorquin n'avait plus levé les bras depuis quatre ans. Sa dernière victoire d'étape sur le Tour d'Espagne remontait à 2018. Ce succès avec le maillot rouge sur le dos a donc une saveur toute particulière pour celui qui a terminé trois fois deuxième de la Vuelta. Samedi, après l'abandon du grandissime favori slovène, Enric Mas n'avait pas voulu enfiler la tunique de leader par respect pour Tadej Pogacar. Mais ce dimanche, il a pleinement profité du moment.
« Maintenant, je peux comprendre ce que ressent Tadej. Ce maillot rouge donne des ailes », a-t-il déclaré tout sourire au micro de l'organisation de la course, après une étape de 187 km et plus de 5.000 mètres de dénivelé positif. Le grimpeur espagnol a placé une attaque à trois kilomètres de l'arrivée, suivi par Oscar Onley, finalement deuxième sur la ligne dans le même temps que le maillot rouge.
Roglic remonte, Gall déçoit
Derrière Mas et Onley, Primoz Roglic s'est détaché d'un groupe composé notamment de Richard Carapaz et Jarno Widar, pour terminer troisième à 12 secondes. Le Slovène chipe par la même occasion la deuxième place du classement général à Felix Gall, qui n'a pas réussi à décramponner ses adversaires et a terminé à 18 secondes du vainqueur du jour. Le leader de la Decathlon CMA CGM avait pourtant fait rouler toute son équipe au pied de la dernière ascension du jour, et semblait l'un des seuls capables à suivre Tadej Pogacar lors des premières étapes difficiles de cette Vuelta.
Au classement général, Oscar Onley, coureur d'Ineos (23 ans) et quatrième du Tour de France 2025, remonte à la quatrième place en profitant de la défaillance de Sepp Kuss. L'Américain de la Visma, vainqueur du Tour d'Espagne en 2023, a perdu près de deux minutes sur la ligne d'arrivée et chuté au 7e rang du classement général.
La fin des espoirs pour Sivakov
Le coup de force de l'équipe française Decathlon CMA CGM a mis fin aux espoirs du Français Pavel Sivakov, dernier membre de l'échappée finalement repris à 4,5 kilomètres de l'arrivée. Le coureur d'UAE voulait rebondir rapidement après l'abandon de Pogacar, son leader. A la veille de la première journée de repos de cette Vuelta, Enric Mas s'est en tout cas parfaitement accommodé de son nouveau statut de patron du peloton, et peut désormais rêver de rapporter à l'Espagne une première victoire dans son tour national depuis la victoire d'Alberto Contador en 2014.
