Ce dimanche 23 août 2026, la 2e étape du Tour d'Espagne (Vuelta), reliant Monaco à Manosque, a traversé le pays grassois. À Châteauneuf-Grasse, des centaines de spectateurs et de cyclistes amateurs se sont massés le long du parcours pour encourager le peloton et partager leur passion. Pour beaucoup, c'était une occasion rare, peut-être unique dans une vie.
Un rendez-vous exceptionnel pour les passionnés de vélo
Chaque week-end, des dizaines de cyclistes amateurs se retrouvent à Châteauneuf-Grasse pour leur sortie dominicale. Mais ce dimanche-là avait une saveur particulière. À quelques mètres de l'arche marquant le sommet de l'ascension de Châteauneuf, classée en 3e catégorie par les organisateurs, l'ambiance était déjà au rendez-vous. Les maillots de clubs locaux se mêlaient aux familles, aux curieux et aux amoureux de la petite reine, tous attendant le même moment.
Roger, licencié au club Antibes vélo passion, confiait son émotion : « C'est la première fois que j'assiste au passage du Tour d'Espagne, c'est un réel plaisir d'y participer à ma manière. J'ai déjà vu passer Paris-Nice ou le Tour de France, et il y a toujours cette petite montée d'adrénaline. Ça rappelle aussi les anciens coureurs, il ne faut pas les oublier. »
À ses côtés, Jean-Pierre, 75 ans, membre de l'Amicale cycliste Grasse, entamait sa 55e année de pratique. « Je suis un passionné de vélo. C'est vraiment super d'assister à la Vuelta. Pour nous, c'est une source de motivation. On aime le vélo, alors on apprécie de les voir passer… Même s'ils ne roulent pas du tout à la même allure que nous ! », plaisantait-il.
Les clubs locaux savourent l'instant
Plus bas, au niveau du rond-point du Lac, aux portes de Châteauneuf-Grasse, Christophe Capanna, président de l'AC Valbonne, et plusieurs de ses coéquipiers profitaient d'une pause autour d'un point d'eau après avoir avalé quelques kilomètres. Il soulignait : « Nous sommes un peu à l'extrémité de la France et les grandes courses professionnelles passent rarement par ici. Alors, avoir la Vuelta sur nos routes, c'est une vraie chance. C'est même assez exceptionnel, le genre de moment qu'on ne vit peut-être qu'une fois dans sa vie. »
Pour les coureurs valbonnais, l'admiration dominait : « On fait du vélo, on sait à quel point c'est exigeant. Voir passer des professionnels comme eux, c'est assez incroyable. »
Au-delà du spectacle, Christophe Capanna espérait que cette journée laisserait une trace chez les plus jeunes. « Ce genre d'événement met des étoiles dans les yeux des enfants. Beaucoup d'adultes se souviennent encore de la première fois où ils ont vu passer une grande course, avec la caravane et les champions. C'est comme ça que naissent les vocations. »
Des vocations et des souvenirs pour les jeunes
Roger partageait le même constat : « Les jeunes qui voient passer les champions ont envie de les imiter. Et souvent, la passion se transmet dans la famille : le grand-père, le père, le fils puis le petit-fils. Chez moi, mes deux enfants font du vélo, comme moi. »
Aux alentours de 13 h 30, l'attente a pris fin. Les conversations se sont interrompues, les spectateurs, souvent assis à l'ombre des platanes, se sont levés et les applaudissements ont retenti. Parents et enfants ont vu leur patience récompensée : les coureurs sont passés à grande vitesse, en quelques secondes.
Julia, venue avec son enfant habillé en tenue de champion, résumait l'instant : « Plusieurs dizaines de minutes d'attente pour quelques secondes de bonheur. C'était vraiment chouette. Court, mais chouette. » Un moment inoubliable pour tous les passionnés présents.
