La troisième étape de la Vuelta, reliant Gruissan dans l'Aude à Font-Romeu dans les Pyrénées-Orientales, a été annulée ce dimanche 24 août 2026 après une violente averse de grêle. Le peloton, mené par Tadej Pogacar, a été contraint de s'arrêter à 16,8 kilomètres de l'arrivée, alors que de gros grêlons s'abattaient sur la route en pleine montée vers la station pyrénéenne.
Une décision historique sous l'impulsion de Pogacar
C'est le maillot rouge et leader du classement général, Tadej Pogacar, qui a donné le signal de l'arrêt. Face à l'intensité de l'orage, les coureurs ont immédiatement bifurqué pour chercher refuge. La plupart ont trouvé abri dans une salle ouverte sur le tracé, tandis que d'autres se sont abrités sous des toits, comme en témoignent les images diffusées par Eurosport et Teledeporte.
Les organisateurs ont d'abord neutralisé la course avant de prononcer son annulation définitive. Cette décision, rare dans l'histoire du cyclisme, a été prise pour garantir la sécurité des coureurs, alors que la grêle rendait la chaussée extrêmement dangereuse.
Des images spectaculaires et une étape sans vainqueur
Les vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent des scènes de panique, avec des cyclistes cherchant à se protéger sous un déluge de grêlons. La course, qui devait se conclure par une arrivée au sommet à Font-Romeu, n'aura donc pas de vainqueur. Cette annulation laisse planer une incertitude sur le classement général, alors que la Vuelta se poursuit avec les étapes suivantes.
Selon les informations de Midi Libre, l'organisation n'avait pas prévu un tel scénario, mais la priorité a été donnée à l'intégrité physique des participants. Les coureurs, bien que frigorifiés, ont été pris en charge par leurs équipes respectives.
Conséquences sur la course et réactions
Cette annulation marque un tournant dans cette édition 2026 de la Vuelta. Les écarts au classement général restent inchangés, mais les leaders devront confirmer leur forme lors des prochaines étapes. Les conditions météorologiques extrêmes pourraient également influencer les stratégies des équipes dans les jours à venir.
La décision des organisateurs, saluée par les observateurs, rappelle que la sécurité des coureurs reste une priorité absolue, même au détriment du spectacle. Les prochaines étapes devront être abordées avec prudence, alors que les prévisions météorologiques restent incertaines dans les Pyrénées.
