Samedi, les coureurs de la Vuelta 2026 s'élanceront de Puçol pour disputer la 8e étape de la 81e édition du Tour d'Espagne, en direction de Xeraco, dans la communauté de Valence. Le profil de l'étape laisse présager une arrivée massive, même si une difficulté est au programme avec la montée vers Barx, qui devrait faire le tri parmi les prétendants à la victoire.
Un parcours favorable aux sprinteurs
Les 140 premiers kilomètres ne présentent aucune difficulté majeure. Le sprint intermédiaire de Simat de la Valdigna animera le début de l'étape, notamment avec Ethan Hayter, qui cherchera à engranger des points.
Le Puerto de Barx, long de 4,7 kilomètres avec une pente moyenne de 5,6 %, pourrait faire mal aux sprinteurs. Ils devront néanmoins se battre pour se positionner avant le sprint final massif dans les rues de Xeraco.
Les favoris du jour
Jordi Meeus est présenté comme le favori pour la victoire d'étape. Il faudra également surveiller Matthew Brennan, Hugo Hoffstetter, Ben Turner, et le Français Bryan Coquard.
Du côté des Visma - Lease a Bike, l'équipe tentera de résister à Tadej Pogačar, qui remporte en moyenne une étape sur deux depuis le début de cette édition. Le Slovène a l'opportunité de s'emparer des maillots à pois et vert s'il poursuit sur sa lancée.
Le classement général avant la 8e étape
- Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG)
- Enric Mas (Movistar Team) à 3'50"
- Primož Roglič (Red Bull - BORA - hansgrohe) à 4'50"
- Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) à 5'01"
- Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) à 6'05"
- Oscar Onley (Netcompany INEOS) à 6'06"
- Richard Carapaz (EF Education - EasyPost) à 6'12"
- Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) à 7'17"
- Harold Tejada (XDS Astana) à 7'46"
- Gregor Mühlberger (Decathlon CMA CGM Team) à 9'29"
La lutte pour le maillot rouge reste donc très ouverte, avec des écarts significatifs entre les favoris. L'étape de samedi pourrait rebattre les cartes, notamment si les sprinteurs parviennent à se départager.
