Le champion cagnois de VTT descente Loïc Bruni a donné de ses nouvelles ce lundi. Opéré en urgence à la fin du mois de mai après une chute impressionnante en Coupe du monde, il affirme que « le plus dur est derrière [lui] » et travaille désormais en vue d'un retour à la compétition dès la fin du mois d'août, avec deux objectifs majeurs en ligne de mire : la manche de Coupe du monde des Gets et les Championnats du monde de Val di Sole.
Une chute impressionnante lors des essais à Loudenvielle
Rappelons les faits. Fin mai, lors des entraînements de la manche de Coupe du monde disputée à Loudenvielle, dans les Hautes-Pyrénées, Loïc Bruni a été victime d'une énorme chute. Le bilan est lourd : poignet gauche déboîté, ligaments arrachés, commotion cérébrale. « Il y a eu pas mal de dégâts, mais je m'en sors plutôt bien, j'aurais pu me faire beaucoup plus mal. Heureusement, j'avais l'airbag », confie le pilote Specialized Gravity.
S'il a rapidement été pris en charge, les premiers examens n'avaient rien révélé d'alarmant. Aucune fracture n'avait été détectée. Mais la douleur persistait, poussant le Cagnois à multiplier les analyses. C'est finalement à Barcelone, quelques jours plus tard, que les médecins ont découvert que son os était déplacé et n'était plus irrigué correctement. Un risque de nécrose était alors bien réel.
Une opération en urgence pour sauver sa carrière
La situation était critique. Sans intervention rapide, une prothèse aurait pu être nécessaire, ce qui « aurait potentiellement signé ma fin de carrière », explique Loïc Bruni. L'opération a donc été réalisée en urgence. Ce qui devait n'être qu'un week-end de course manqué s'est transformé en plusieurs mois de convalescence, avec son lot de conséquences : adieu le classement général de la Coupe du monde, l'interdiction de monter sur un vélo pendant deux mois, et plusieurs semaines de maux de tête à cause de la commotion cérébrale.
Désormais, les broches ont été retirées. Le champion travaille la mobilité et a même repris le vélo. « On a établi un plan pour revenir le plus vite et le mieux possible. Donc, le plus dur est derrière moi, et on commence à voir le bout du tunnel », se réjouit-il.
Un retour fin août espéré, mais pas encore certain
L'objectif affiché est un retour pour les deux derniers grands rendez-vous de la saison : la Coupe du monde des Gets (France) fin août, puis les Championnats du monde de Val di Sole (Italie) début septembre. « On espère, mais je ne suis pas certain d'y arriver, je suis encore très gêné », nuance Loïc Bruni. Les deux pistes sont exigeantes, avec beaucoup de secousses, ce qui n'est pas idéal après une telle blessure au poignet.
Le pilote de 31 ans avoue un dilemme. Les Gets représentent « la plus belle étape de la saison », surtout devant le public français. Mais son équipe tient à le protéger de lui-même. « L'équipe me calme pour que je ne précipite pas mon come-back, de peur que je me refasse mal ou que la blessure s'éternise et entrave également la préparation pour la saison 2027 », détaille-t-il. Car une reprise trop précoce pourrait compromettre un avenir déjà bien rempli.
Le dilemme de la course de reprise
D'un côté, il y a l'envie de disputer les Mondiaux, un objectif majeur. De l'autre, la nécessité de se tester en compétition avant ce rendez-vous. « Si je veux disputer les Mondiaux, c'est important de faire une course avant pour se tester grandeur nature », reconnaît Bruni. Les prochains jours seront décisifs pour trancher. À l'heure actuelle, l'objectif reste de revenir pour ces deux échéances, mais rien n'est joué.
Cette prudence est également permise par la forme étincelante de ses coéquipiers. En son absence, Finn Iles et Jordan Williams ont porté haut les couleurs de l'équipe Specialized Gravity. Le bilan est éloquent : quatre victoires en Coupe du monde, et les deux premières places du classement général de la discipline. « Clairement, l'équipe n'attend pas après moi pour jouer la gagne en ce moment, donc le team manager Laurent Delorme ne me met aucune pression pour revenir. C'est une chance incroyable », souligne Loïc Bruni.
Une chance incroyable de pouvoir revenir à 100 %
Dans ce contexte, le Niçois peut prendre son temps. « Donc dans l'immédiat, ils gagnent, je me refais la cerise comme il faut, et l'objectif c'est que je revienne quand je serai à 100 % », conclut-il. Une philosophie qui devrait ravir ses fans, impatients de retrouver le champion cagnois dans les starting-blocks, mais conscients que la patience est la clé d'un retour durable au plus haut niveau.
Cette saison, la descente masculine a été dominée par ses coéquipiers, mais l'ombre de Bruni plane toujours. Champion du monde à plusieurs reprises, le Cagnois sait que la route est encore longue, mais il a déjà prouvé par le passé qu'il était capable de revenir plus fort après les blessures. Rendez-vous dans les prochains jours pour connaître la décision finale concernant Les Gets et Val di Sole. Pour l'heure, une chose est sûre : le champion a retrouvé le sourire et la motivation.
