Une victoire maîtrisée dans des conditions difficiles
Le coureur néerlandais Mathieu van der Poel, membre de l'équipe Alpecin-Premier Tech, a décroché ce mardi sa quatrième victoire sur la course italienne Tirreno-Adriatico. Cette performance intervient au terme d'une étape particulièrement animée de 206 kilomètres reliant Camaiore à San Gimignano, où le parcours a été marqué par une portion stratégique de cinq kilomètres de graviers peu avant l'arrivée.
Un sprint décisif dans les ruelles historiques
Van der Poel a finalement devancé au sprint ses deux compagnons d'échappée : le Mexicain Isaac del Toro de l'équipe UAE, qui termine deuxième et devient le nouveau leader de l'épreuve, ainsi que l'Italien Giulio Pellizzari de Red Bull-Bora-Hansgrohe. Cette victoire constitue la deuxième de l'année pour le Néerlandais, surnommé « MVDP », après son succès fin février dans le Circuit Het Nieuwsblad, qui marquait sa rentrée sportive.
Il s'agit de la 58e victoire de sa carrière professionnelle et de sa première dans la « Course des deux mers » depuis cinq années complètes. Le coureur, qui a littéralement survolé la saison de cyclo-cross en restant invaincu lors de treize courses consécutives, a démontré une fois de plus ses qualités de puncheur et son sens tactique aiguisé.
Une attaque décisive dans les secteurs techniques
La course a pris un tournant décisif lorsque van der Poel a répondu avec brio à une attaque du Français Julian Alaphilippe dans le secteur de graviers, rendu particulièrement glissant par des averses de pluie. Après avoir contré cette offensive, le Néerlandais est parti seul en tête avant d'être rejoint par Del Toro et Pellizzari, qu'il a finalement dominés de justesse dans les ruelles sinueuses du centre historique de San Gimignano.
« Cela a été très difficile, très intense dans la montée finale avec la pluie qui était tombée 30 minutes avant notre passage », a expliqué le vainqueur en conférence de presse. « Je savais qu'il y avait des passages techniques, j'ai essayé de durcir la course le plus possible. Le final a été difficile parce que c'était très glissant, c'était difficile d'être debout sur les pédales. »
Changements au classement général et chutes marquantes
Grâce à sa deuxième place, Isaac del Toro s'est emparé du maillot bleu de leader, précédemment porté par l'Italien Filippo Ganna d'Ineos Grenadiers, vainqueur la veille du chrono inaugural pour la quatrième fois. Le Mexicain devance désormais Pellizzari de trois secondes et l'Américain Magnus Sheffield de treize secondes au classement général.
Le final de l'étape a été marqué par plusieurs chutes spectaculaires, dont celle du Néerlandais Thymen Arensman, deuxième du classement général au départ de l'étape et considéré comme le principal atout de l'équipe Ineos Grenadiers. Ces incidents ont ajouté une dimension dramatique supplémentaire à une journée déjà riche en rebondissements.
Van der Poel, venu spécifiquement sur les routes italiennes pour préparer Milan-Sanremo prévu le 21 mars – une classique qu'il avait remportée l'année précédente – a ainsi envoyé un signal fort à ses concurrents. Sa capacité à s'imposer dans des conditions météorologiques difficiles et sur un terrain technique confirme son statut de favori pour les prochaines échéances du calendrier printanier.
