Une victoire magistrale dans les conditions difficiles de la Toscane
Le cycliste néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) a remporté ce mardi la deuxième étape de la prestigieuse course Tirreno-Adriatico. Le parcours de 206 kilomètres reliant Camaiore à San Gimignano a été marqué par une portion décisive de cinq kilomètres de graviers, rendue particulièrement glissante par les pluies récentes.
Un sprint décisif dans les ruelles historiques
Van der Poel a devancé au sprint ses deux compagnons d'échappée, le Mexicain Isaac del Toro (UAE Team Emirates), qui termine deuxième et devient le nouveau leader de l'épreuve, et l'Italien Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe), troisième. Cette victoire constitue la deuxième de l'année pour le champion néerlandais, après son succès fin février dans le Circuit Het Nieuwsblad, et représente sa 58e victoire professionnelle.
Le parcours technique a été le théâtre d'une course intense où van der Poel a brillamment répondu à une attaque du Français Julian Alaphilippe dans le secteur de graviers. Après s'être échappé seul, il a été rejoint par Del Toro et Pellizzari avant de les devancer dans les ruelles étroites du centre historique de San Gimignano.
Des conditions météorologiques extrêmement difficiles
"Cela a été très difficile, très intense dans la montée finale avec la pluie qui était tombée 30 minutes avant notre passage", a expliqué van der Poel après sa victoire. "Je savais qu'il y avait des passages techniques, j'ai essayé de durcir la course le plus possible. Le final a été difficile parce que c'était très glissant, c'était difficile d'être debout sur les pédales."
Le Néerlandais, qui domine actuellement la saison de cyclo-cross avec treize victoires consécutives, utilise cette course italienne pour préparer Milan-Sanremo, qu'il avait remporté l'année précédente et qui se déroulera le 21 mars.
Changements au classement général et nombreuses chutes
Grâce à sa deuxième place, Isaac del Toro s'empare du maillot bleu de leader, précédemment porté par l'Italien Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), vainqueur du contre-la-montre inaugural la veille. Del Toro devance désormais Pellizzari de trois secondes et l'Américain Magnus Sheffield de treize secondes au classement général.
L'étape a été marquée par plusieurs chutes importantes, dont celle du Néerlandais Thymen Arensman, deuxième du classement général au départ de l'étape et principal atout de l'équipe Ineos Grenadiers. Ces incidents ont ajouté une dimension supplémentaire de difficulté à une course déjà exigeante sur le plan technique et physique.
Cette victoire dans la "Course des deux mers" représente un succès particulièrement significatif pour van der Poel, qui n'avait plus remporté d'étape sur cette épreuve depuis cinq ans. Elle confirme son excellente forme actuelle et sa capacité à briller dans les conditions les plus difficiles.
