Novak Djokovic a été éliminé dès le premier tour de l'US Open, mercredi 31 août, par l'Australien Alexei Popyrin (6-4, 6-3, 2-6, 6-4). C'est la première fois depuis 2006 que le Serbe quitte un tournoi du Grand Chelem dès son entrée en lice. Cette défaite surprise intervient alors que Djokovic visait un 25e titre majeur, record absolu de l'ère Open.
Un scénario inattendu sur le court Arthur-Ashe
Le numéro 2 mondial, qui n'avait plus perdu au premier tour d'un Majeur depuis vingt ans, a subi la loi d'un Alexei Popyrin très solide au service et agressif en retour. Le Serbe a pourtant remporté le troisième set, mais n'a pas su enchaîner face à un adversaire de 25 ans, 28e joueur mondial, qui disputait son meilleur tennis en Grand Chelem.
Djokovic, qui avait remporté l'US Open à quatre reprises (2011, 2015, 2018, 2023), n'avait plus perdu au premier tour d'un Majeur depuis l'Open d'Australie 2006. Cette élimination précoce met un terme à une série de 45 tournois du Grand Chelem disputés sans défaite au premier tour.
Une contre-performance qui relance les débats
Pour la première fois depuis 2017, Djokovic ne remportera aucun titre du Grand Chelem sur une saison. Il avait pourtant remporté l'Open d'Australie en janvier, mais avait été battu en demi-finale à Roland-Garros par Carlos Alcaraz, puis en finale à Wimbledon par Jannik Sinner.
Cette élimination précoce relance les interrogations sur l'état de forme du Serbe, qui a fêté ses 37 ans en mai. Il n'avait plus perdu au premier tour d'un tournoi majeur depuis 2006, et cette défaite est d'autant plus surprenante qu'il restait sur une finale à Wimbledon et une médaille d'or aux Jeux olympiques de Paris.
Popyrin, la révélation du jour
Alexei Popyrin, qui n'avait jamais dépassé le troisième tour à l'US Open, a signé la plus belle victoire de sa carrière. Il affrontera au deuxième tour l'Espagnol Roberto Bautista Agut, tête de série n° 19, ou l'Américain Mackenzie McDonald.
Le Serbe, qui n'avait plus perdu au premier tour d'un Grand Chelem depuis 2006, pourrait perdre sa place de numéro 2 mondial au profit de Carlos Alcaraz, si l'Espagnol atteint les quarts de finale. Cette défaite marque un tournant dans la carrière de Djokovic, qui n'avait plus connu une telle désillusion en Majeur depuis vingt ans.
