Le Tour de France 2026 s'ouvrira sur une étape inédite à Barcelone, en Espagne, a annoncé Christian Prudhomme, directeur du Tour, lors d'une conférence de presse ce vendredi. Le parcours de 180 kilomètres en boucle autour de la ville catalane marquera la première fois que la Grande Boucle débute en dehors de la France depuis 2017, année où le départ avait été donné à Düsseldorf, en Allemagne.
Un parcours urbain et côtier
L'étape, qui se déroulera le 4 juillet 2026, partira et arrivera à Barcelone, longeant la côte méditerranéenne et traversant des sites emblématiques comme la Sagrada Familia et le parc de la Ciutadella. Selon les organisateurs, le tracé comprendra plusieurs secteurs pavés et des montées courtes mais raides, notamment dans le quartier de Montjuïc, où se trouve le stade olympique.
Cette étape de 180 kilomètres est conçue pour offrir un spectacle dynamique aux spectateurs, avec des passages à travers les rues étroites du centre-ville et des avenues larges. Le dénivelé total est estimé à environ 2 500 mètres, ce qui pourrait favoriser les puncheurs plutôt que les purs sprinteurs.
Un départ international pour le Tour
Le choix de Barcelone s'inscrit dans la stratégie d'internationalisation du Tour de France. Christian Prudhomme a déclaré : "Barcelone est une ville magnifique, avec une passion pour le cyclisme. Nous sommes ravis d'y lancer cette édition 2026." Le dernier départ à l'étranger remonte à 2017 à Düsseldorf, et avant cela, à Utrecht en 2015 et à Londres en 2007.
Le maire de Barcelone, Jaume Collboni, a exprimé son enthousiasme : "Accueillir le départ du Tour de France est un honneur pour notre ville. Cela mettra en valeur notre patrimoine et notre culture sportive."
Impact économique et logistique
L'événement devrait attirer environ 500 000 spectateurs le long du parcours, selon les estimations des autorités locales. Les retombées économiques pour Barcelone sont évaluées à plusieurs dizaines de millions d'euros, notamment dans les secteurs du tourisme, de l'hôtellerie et de la restauration.
La logistique de l'étape a nécessité une coordination étroite entre les organisateurs du Tour, la mairie de Barcelone et la Generalitat de Catalogne. Des fermetures de routes sont prévues dès la veille de l'étape, et un dispositif de sécurité renforcé sera mis en place.
Les réactions des coureurs
Plusieurs coureurs ont salué l'initiative. Le champion en titre, Jonas Vingegaard, a commenté : "C'est excitant de commencer le Tour dans une ville aussi vibrante. Le parcours semble exigeant, mais j'aime les défis." Tadej Pogacar, vainqueur en 2020 et 2021, a ajouté : "Barcelone est une ville que j'adore. J'espère y porter le maillot jaune dès le premier jour."
Le parcours complet du Tour de France 2026 sera dévoilé en octobre prochain. L'édition 2026 s'achèvera traditionnellement sur les Champs-Élysées à Paris le 26 juillet.
