Ce jeudi 16 juillet 2026, la troisième étape du Tour de France s'est achevée à Chalon-sur-Saône (Saône-et-Loire) par la victoire du sprinteur belge Tim Merlier (Soudal Quick-Step). Le coureur de 33 ans a devancé au sprint l'Italien Elia Viviani (Ineos Grenadiers) et le Néerlandais Fabio Jakobsen (Team dsm-firmenich PostNL). C'est la troisième victoire d'étape de Merlier sur le Tour de France, après ses succès en 2021 et 2024.
Une échappée matinale et un final explosif
L'étape, longue de 188 kilomètres entre Orléans et Chalon-sur-Saône, a été animée par une échappée de quatre coureurs dès le départ. Parmi eux, le Français Baptiste Veistroffer (TotalEnergies), 25 ans, a particulièrement marqué les esprits. Parti seul à 30 kilomètres de l'arrivée, il a résisté au retour du peloton jusqu'aux 200 derniers mètres, avant d'être repris. Il termine finalement 4e, à une seconde du vainqueur.
"Je me suis dit que c'était le moment ou jamais, a déclaré Veistroffer après la course. J'ai attaqué comme un sanglier fou, sans réfléchir. J'y ai cru jusqu'au bout, même si je savais que le peloton revenait fort. C'est mon meilleur résultat sur le Tour."
Merlier : "Une victoire d'équipe"
Tim Merlier a salué le travail de ses coéquipiers, qui ont contrôlé l'échappée et lancé le sprint parfaitement. "C'est une victoire d'équipe, a-t-il expliqué. Mes coéquipiers ont fait un travail incroyable pour ramener Veistroffer. Je suis fier de cette troisième victoire sur le Tour."
Le Belge conforte son maillot vert du classement par points, avec 120 points contre 95 pour Jakobsen. Au classement général, le maillot jaune reste sur les épaules du Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), qui n'a pas été inquiété lors de cette étape de plaine.
Veistroffer, révélation de l'étape
Baptiste Veistroffer, originaire de Bretagne, a été élu coureur le plus combatif de l'étape. Son attaque solitaire a séduit les spectateurs et les commentateurs. "C'est un vrai guerrier, a commenté le directeur sportif de TotalEnergies, Benoît Génauzeau. Il a montré qu'il avait du cran. Cela promet pour la suite."
Le Tour de France 2026 se poursuit vendredi avec une quatrième étape entre Chalon-sur-Saône et Bourg-en-Bresse, longue de 195 kilomètres, favorable aux sprinteurs.
