Richard Carapaz a remporté la 17e étape du Tour de France 2026, reliant Gap à Orcières-Merlette, et s'est emparé du maillot rose de leader au terme d'une étape de montagne éprouvante. Le coureur équatorien de l'équipe Ineos Grenadiers a devancé ses concurrents dans l'ascension finale, franchissant la ligne d'arrivée avec une avance de 12 secondes sur le Danois Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et 23 secondes sur le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates).
Une étape de montagne décisive
L'étape du jour, longue de 168 kilomètres, comportait plusieurs cols classés, dont le col du Noyer et le col de Manse, avant l'ascension finale vers Orcières-Merlette. Carapaz a lancé son attaque à 6 kilomètres du sommet, profitant d'un moment de flottement dans le peloton des favoris. « C'était une journée incroyable, l'équipe a parfaitement travaillé pour me mettre en position », a déclaré Carapaz après la course.
Cette victoire permet à Carapaz de prendre la tête du classement général avec 34 secondes d'avance sur Pogacar et 1 minute 02 secondes sur Vingegaard. Le maillot rose, porté jusqu'ici par le Français Julian Alaphilippe, change donc d'épaules à l'approche des Alpes.
Les réactions des principaux acteurs
« Carapaz était le plus fort aujourd'hui, je n'ai pas pu répondre à son accélération », a admis Tadej Pogacar, vainqueur du Tour en 2024 et 2025. Jonas Vingegaard a également salué la performance de l'Équatorien : « Il mérite sa victoire, c'est un grimpeur exceptionnel. »
Du côté de l'équipe Ineos, la joie était palpable. Le directeur sportif, Dave Brailsford, a souligné la stratégie gagnante : « Nous avons contrôlé la course pour Richard, et il a fini le travail. C'est un grand pas vers le maillot jaune à Paris. »
Un scénario qui rebat les cartes
Cette étape marque un tournant dans ce Tour de France 2026. Alors que le parcours semblait favorable aux rouleurs, la montagne a parlé. Carapaz, déjà vainqueur du Giro en 2019 et de la Vuelta en 2020, se positionne comme le nouveau favori pour la victoire finale. Les prochaines étapes dans les Alpes seront cruciales : le col de la Lombarde et l'ascension de l'Alpe d'Huez pourraient sceller le sort du maillot jaune.
Le public français, nombreux au bord des routes, a salué la performance de Carapaz, tandis que Julian Alaphilippe, maillot rose perdu, a promis de se battre pour le reconquérir. « Ce n'est pas fini, il reste des étapes difficiles », a-t-il déclaré.
Les chiffres clés de l'étape
Carapaz a parcouru les 168 kilomètres en 4 heures 27 minutes et 15 secondes, soit une moyenne de 37,7 km/h. Il s'agit de sa troisième victoire d'étape sur le Tour de France, après celles de 2021 à l'Alpe d'Huez et en 2023 à Courchevel. L'Équatorien est le premier Sud-Américain à porter le maillot rose depuis 2019.
Le classement général provisoire place désormais Carapaz en tête, suivi de Pogacar et Vingegaard. Le Français David Gaudu (Groupama-FDJ) est quatrième à 1 minute 45 secondes, tandis qu'Alaphilippe recule à la cinquième place à 2 minutes 12 secondes.
