Tadej Pogacar a remporté la 12e étape du Tour de France 2026, jeudi 9 juillet, entre Montpellier et le Mont Ventoux. Le Slovène a attaqué à 15 km de l'arrivée, lâchant tous ses concurrents, dont Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel. Il s'impose avec 2 minutes 30 d'avance sur le Danois et 3 minutes 12 sur le Belge.
Une métamorphose thermique
Le coureur de l'équipe UAE Team Emirates a toujours été réputé pour craindre la chaleur. Pourtant, depuis deux saisons, il a adapté son entraînement et son alimentation pour mieux supporter les fortes températures. « Je me suis préparé spécifiquement pour cela, explique Pogacar. J'aime désormais la chaleur, elle me permet d'être plus explosif dans les moments clés. » Son directeur sportif, Andrej Hauptman, confirme : « Tadej a travaillé dur pour surmonter sa faiblesse. Aujourd'hui, il est capable d'exploiter la canicule pour faire la différence. »
Des écarts records
Avec cette victoire, Pogacar conforte son maillot jaune. Il compte désormais 4 minutes 47 d'avance sur Vingegaard et 6 minutes 18 sur Evenepoel au classement général. C'est le plus grand écart à ce stade de la course depuis 2014. Les bookmakers le donnent favori à 90 % pour un troisième sacre sur les Champs-Élysées.
Une stratégie payante
L'équipe UAE a mis en place une tactique agressive dès le pied du Ventoux. « Nous savions que la chaleur allait être un facteur clé, explique Hauptman. Nous avons accéléré le rythme pour mettre les autres en difficulté. » Vingegaard, lui, a souffert : « C'était très dur, j'ai eu du mal à m'alimenter. Pogacar était trop fort aujourd'hui. » Evenepoel a perdu tout espoir de podium : « Je n'ai pas les jambes, c'est frustrant. »
Un nouveau Pogacar
Le Slovène de 27 ans semble avoir atteint un palier. « Je suis plus complet qu'avant, estime-t-il. La chaleur n'est plus un problème, c'est même un atout. » Les spécialistes s'interrogent : peut-il encore progresser ? « Il est déjà au sommet, mais il trouve toujours des marges, s'étonne l'ancien coureur Laurent Jalabert. C'est impressionnant. »
Les réactions des concurrents
Vingegaard, leader de la Jumbo-Visma, a reconnu la supériorité de Pogacar : « Il était intouchable. Nous allons essayer de limiter les dégâts dans les Alpes. » Evenepoel, de son côté, a évoqué une possible défaillance : « Je vais me reposer et voir ce qui n'a pas fonctionné. » Le peloton redoute déjà les prochaines étapes de montagne, où la chaleur est encore annoncée.
