Tom Villebrun, jeune espoir français du VTT cross-country, a parfaitement réussi son passage en catégorie U19 (moins de 19 ans). Ce passage est crucial car il ouvre les portes du classement UCI (Union cycliste internationale), offrant de meilleures places sur les grilles de départ. À seulement 17 ans, le jeune coureur du village de Mourèze (Hérault) dispute sa première année dans cette catégorie et a déjà accumulé 21 points UCI.
Un parcours débuté à 6 ans
Tom Villebrun a commencé le vélo à l'âge de 6 ans au club VTT Roc Évasion. « Cela m’a tout de suite plu, explique-t-il. Le VTT permet de découvrir de nouveaux endroits, de nouveaux paysages et de s’amuser. Ici, on a des terrains assez bien pour cela, comme le lac. Tu peux toujours trouver des endroits pour sauter. J’aime aussi beaucoup la compétition, avec l’adrénaline et l’ambiance. »
La blessure de Victor Koretzky ne l'a pas freiné
Malgré la blessure de Victor Koretzky début avril, Tom n'a pas perdu sa motivation. « À l’entraînement, il n’y a pas vraiment de peur, tu ne dépends que de toi-même. Au départ des courses, il y a toujours une petite appréhension mais ça va. Je n’ai pas eu de grosse chute jusqu’à présent », confie-t-il.
Un équilibre entre études et sport de haut niveau
Élève en première au lycée René-Gosse de Clermont-l’Hérault, Tom doit jongler entre les cours et l’entraînement intensif. « J’ai la chance d’avoir un proviseur super sympa. Il connaît le monde du sport. Tout l’hiver, avec la nuit qui tombait tôt, il me laissait partir une heure plus tôt les jeudis et vendredis pour pouvoir m’entraîner et justifiait mes absences lors des compétitions », raconte-t-il.
Des modèles inspirants dans la région
La région de Mourèze abrite quatre des meilleurs vététistes mondiaux, ce qui offre à Tom des exemples à suivre. « Je prends vraiment exemple sur Victor, c’est quelqu’un que j’admire. Cela me motive. Il y a aussi Myriam, qui habite également le village. Cela pousse à vouloir faire comme eux et réussir », dit-il.
Une saison prometteuse
Depuis le début de saison, Tom a participé à la manche de coupe de Catalogne à Banyoles. À Bilbao, il a terminé 8e. En avril, il a couru sur la Volcat sur deux jours avec une 7e place dans sa catégorie. Ces courses lui ont permis d’engranger 21 points UCI avant la 2e manche de Coupe de France à Guéret, dans la Creuse.
Objectif : acquérir de l'expérience
Avec sa nouvelle équipe, Team Risoul MTB Racing, Tom vise à prendre de l'expérience dans la catégorie U19, très différente des U17 avec des courses plus longues et plus exigeantes. Il espère un top 20 en Coupe de France pour sa première saison.
