À l'aube de la première journée de Régional 1, les sept clubs héraultais engagés dans la poule A affichent des objectifs contrastés, entre maintien et accession. Le RCO Agde, l'AS Béziers, La Clermontaise, l'AS Frontignan, la Gallia Lunel, l'ESC Montferrier et le SC Sète ont tous procédé à des ajustements, certains plus ambitieux que d'autres, pour aborder cette saison 2026-2027.
Agde et Béziers visent haut, avec des recrues de choix
Le RCO Agde aborde la saison avec un statut de favori à l'accession. L'entraîneur Olivier Oltra avait annoncé : « qu'on se maintienne ou qu'on descende, je mettrai en place les moyens pour un projet ambitieux. » Cet engagement se concrétise avec l'arrivée de Geoffrey Dernis, qui a obtenu la montée avec l'Atlas, et le retour de trois joueurs ayant manqué la saison dernière : Mazgouti, El Hamzaoui et Ait Ahmid. L'objectif est clair : retrouver le niveau qui était le leur. Les Agathois devront toutefois éviter de se laisser griser par leur statut.
L'AS Béziers, après une saison difficile où les Biterrois ont lutté pour sauver leur place, a opéré un changement majeur. Philippe Viguier Danos est le nouvel entraîneur, et l'équipe a été renouvelée à 80 %. Des renforts sont arrivés, notamment Amir Adouyev, passé par le MHSC avec qui il a gagné la Gambardella, et un attaquant argentin, Alex Yoan Costa Palomo, en provenance de l'Estudiantes de Buenos Aires.
Clermontaise et Frontignan misent sur la stabilité
La Clermontaise espère jouer les trouble-fêtes parmi les grosses cylindrées de la poule. Les hommes de Jean-Luc Muzet devront lancer leur saison aussi bien qu'ils ont fini la dernière, avec un groupe qui enregistre 9 arrivées pour 4 départs. P.A. Gallot sera remplacé par Charles Gasc (Canet) dans les buts. Le club a renforcé son milieu et son secteur offensif avec les Sétois Lucas Ségura et Sandro Pagès, le jeune Lenny Manuel (Saint-André), Félix Couput (Vendargues) ou Reda Gouchmlha (Montferrier).
L'AS Frontignan, après deux maintiens obtenus dans les dernières journées, va pouvoir miser sur la stabilité. Peu de mouvements dans ce mercato, ce qui s'est ressenti sur les amicaux avec un quasi sans faute et très peu de buts encaissés, sans compter le 9-0 infligé à Saint-Pargoire en Coupe de France. Les premiers tests sont prévus à Lunel ce samedi, puis face à Fabrègues en Coupe de France avant le derby contre Sète (3e journée).
Lunel et Montferrier : renouveau et jeunesse
La Gallia Lunel entame la saison sous le signe du renouveau. Après une fin de saison cauchemardesque, le staff a ouvert un nouveau cycle avec neuf recrues, dont Jordan Aidoud, Jordan Kassa ou encore Étienne Métro. Après une pré-saison en dents de scie, ce nouveau groupe semble trouver ses repères, comme en témoigne son large succès 10-0 face à Cournonterral pour son entrée en Coupe de France. Dans une poule plus relevée que jamais, les Pescalunes ne se fixent pas de limites.
L'ESC Montferrier retrouve son terrain à Ernest Brousse après trois saisons à jouer à Sussargues et Grabels. Sébastien Canet, coach du R2, prend les rênes du R1 avec beaucoup de joueurs issus de la formation. « On a fait le choix de partir sur un groupe assez jeune, avec un vrai potentiel. L'objectif sera de les faire progresser, leur faire franchir des paliers avec des joueurs d'expérience pour les encadrer ; d'assurer le maintien le plus vite possible. Et si on peut faire des parcours en Coupes, on ne s'en privera pas », explique-t-il.
Sète vise le maintien, avec une concurrence gardoise redoutable
Pour le coach du SC Sète, Canales, « c'est plutôt positif avec très peu de bobos. Les joueurs semblent avoir bien encaissé la préparation et sont dans une forme physique intéressante ». Avec 10 recrues, le groupe a été complété. « L'objectif à court terme c'est évidemment le maintien », poursuit le coach. « Mais au-delà de ça, j'essaie de travailler comme si je restais là de longues années, et j'essaie de faire en sorte d'avoir ce dont j'aurais besoin si c'était moi en place dans quelques années, c'est-à-dire de la discipline, de l'engagement et de l'investissement au quotidien ».
La concurrence sera rude avec cinq formations gardoises. Le Grau-du-Roi (2e l'an dernier), avec son vécu et son mercato ambitieux, fait partie des prétendants à la montée. Aigues-Mortes (4e) s'est bien reconstruit avec une solide place au pied du podium la saison dernière. Rousson (6e) a dérangé bon nombre d'équipes en étant dans la peau du promu lors de l'exercice précédent. Vauvert (8e) a longtemps lutté pour sauver sa place dans l'élite régionale, tout comme la réserve du Nîmes Olympique, premier non relégable après une saison compliquée avec un changement de coach en cours de route (12e).
Trois confrontations sont prévues lors de la première journée : Agde – Rousson, Saint-Clément/Montferrier – Vauvert et Aigues-Mortes – La Clermontaise. Deux équipes de la banlieue toulousaine compléteront cette poule relevée de 14 équipes : Cugnaux (promu) et Revel, dont le nom rappelle leur parcours jusqu'en 32e de finale de Coupe de France face au Paris Saint-Germain en janvier 2024 (0-9). Les clubs héraultais devront se montrer solides face à ces adversaires pour atteindre leurs objectifs respectifs.
