Le cycliste colombien Nairo Quintana annonce la fin de sa carrière pour 2026
Le grimpeur colombien Nairo Quintana, âgé de 36 ans, a officiellement déclaré dimanche qu'il prendra sa retraite à la fin de l'année 2026. Cette décision marquera la conclusion de dix-sept saisons professionnelles riches en émotions et en performances.
Lors d'une conférence de presse organisée à la veille du départ du Tour de Catalogne, Quintana a partagé cette annonce avec émotion. « Je suis venu vous dire que c'est la dernière saison que je fais en tant que cycliste professionnel, chaque course sera une dernière danse », a-t-il affirmé, soulignant ainsi le caractère symbolique de cette ultime année de compétition.
Un palmarès impressionnant mais un rêve inachevé
Nairo Quintana a remporté des succès majeurs au cours de sa carrière, notamment le Tour d'Italie en 2014 et le Tour d'Espagne en 2016. Ces victoires ont fait de lui une véritable idole dans son pays natal, la Colombie, où il est considéré comme l'un des plus grands coureurs de l'histoire.
Cependant, le cycliste n'a jamais pu accomplir ce qu'il appelait son « rêve jaune », à savoir la conquête du Tour de France. Malgré des performances remarquables, avec deux deuxièmes places en 2013 et 2015, une troisième place en 2016 et trois victoires d'étape, la grande boucle lui a toujours échappé.
Des dernières années marquées par des difficultés
Ces dernières saisons, le « Condor » n'a plus volé aussi haut qu'auparavant. Sa silhouette caractéristique et son visage impassible se sont faits plus rares aux avant-postes des courses. Sa dernière victoire remonte au 10 février 2022, lors du Tour des Alpes Maritimes et du Var, une éternité dans le monde exigeant du cyclisme professionnel.
L'année 2022 a également été marquée par une controverse majeure. Quintana a été disqualifié du Tour de France après la découverte de traces de tramadol, un antidouleur interdit par le règlement médical de l'Union Cycliste Internationale. Bien qu'il ait toujours clamé son innocence, cette affaire lui a coûté son contrat avec l'équipe française Arkéa-Samsic, le laissant éloigné des pelotons pendant une année entière.
Un retour chez Movistar en 2024
En 2024, Nairo Quintana a effectué un retour sous les couleurs de l'équipe Movistar, où il avait déjà couru entre 2012 et 2019. Ce retour a été salué par ses nombreux supporters, mais les résultats sportifs n'ont pas été au rendez-vous.
Malgré cela, le coureur a continué à faire parler de lui, notamment à travers des affaires judiciaires. En 2025, Fredy Gonzales Torres, le médecin qui s'occupait de lui et de son frère Dayer lors du Tour de France 2020, a été condamné à six mois de prison avec sursis pour détention et administration de substance interdite.
Alors que sa carrière touche à sa fin, Nairo Quintana reste une figure emblématique du cyclisme mondial. Ses dix-sept saisons professionnelles ont laissé une empreinte indélébile, même si le « rêve jaune » du Tour de France restera à jamais inachevé.
