Neuf centièmes. Un écart digne d'une compétition de ski alpin, mais surtout ce qui sépare ce samedi le Britannique Ethan Hayter de la victoire sur le prologue du Tour d'Espagne. Comme trop souvent, le fossoyeur de rêves s'appelle Tadej Pogacar.
Le Slovène, en mission dans la péninsule ibérique pour compléter sa collection de grands tours, a remporté le chrono de neuf kilomètres dans les rues de Monaco au prix d'une portion finale menée à toute allure. Le leader d'UAE s'empare déjà de la tête du classement général et endossera dès dimanche le maillot rouge pour la première fois de sa carrière.
Gall et Onley relégués à presque 50 secondes
En plus de prendre le meilleur sur les spécialistes de l'effort solitaire, Tadej Pogacar a déjà fait le break sur plusieurs de ses rivaux. Les grands perdants s'appellent Richard Carapaz (+ 33 secondes), Sepp Kuss (+ 45 secondes), Felix Gall (+ 46 secondes) ou encore Oscar Onley (+ 49 secondes). Primoz Roglic réussit à limiter la casse en ne concédant « que » 22 secondes à son compatriote.
Côté français, Christophe Laporte a terminé 5e (+ 6 secondes) devant Léo Bisiaux, 6e (+ 8 secondes).
Une étape de transition dimanche
L'étape de dimanche entre Monaco et Manosque (214 km) devrait convenir aux puncheurs et ne devrait pas donner lieu à des attaques entre favoris. À moins que le quintuple vainqueur du Tour de France n'ait envie de plier le Tour d'Espagne vite fait, bien fait.
