Tadej Pogacar (UAE) a réalisé une démonstration de force dans la montée de l'Alpe d'Huez (13,8 km à 8,1 %), finale de la 19e étape du Tour de France 2026. Parti avec un retard de 3 minutes 30 sur le trio de tête composé de Lenny Martinez, Richard Carapaz et Sepp Kuss, le Maillot Jaune slovène a comblé l'écart dans l'ascension mythique pour déposer ses rivaux à 500 mètres de la ligne d'arrivée.
Un exploit solitaire malgré le virus
Alors que son équipe UAE est frappée par un virus, Pogacar a montré qu'il reste le patron du Tour. Sa remontée fulgurante a anéanti les espoirs de Lenny Martinez (Bahrain), qui a tenu tête aux 21 lacets sous les acclamations du public. Martinez termine 2e, à 7 secondes, manquant de peu le premier succès tricolore de cette Grande Boucle. Selon les observateurs, le Slovène a rappelé que tout allait bien malgré les circonstances.
Les écarts au sommet
Remco Evenepoel (Belgique) prend la 6e place à 2'30", devant Isaac Del Toro (2'42"), Matthias Skjelmose (2'45") et Paul Seixas (2'45"). Ce dernier, longtemps accompagné par son équipe, n'a pas flanché et ne perd que peu de terrain sur le podium. En revanche, Thomas Pidcock et Juan Ayuso ont terminé loin et perdu du temps au général. Le duel pour le podium reste ouvert avant l'étape décisive de samedi, qui empruntera à nouveau l'Alpe d'Huez (170 km, 5 400 m de dénivelé positif). Certains spécialistes qualifient ce parcours de l'une des étapes les plus difficiles de l'histoire du Tour.
Un groupe de 42 en tête
Dès le départ de Gap, un groupe de 42 coureurs a pris les devants, comptant jusqu'à 4'30" d'avance sur le peloton. Parmi eux figuraient des hommes bien classés au général comme Lenny Martinez (8e), Richard Carapaz (10e) et Yannis Voisard (11e), ainsi que des grimpeurs réputés : Davide Piganzoli, Tobias Johannessen, Sepp Kuss, Thymen Arensman, Ben O'Connor et Matthew Riccitello. Mais la tête de course s'est progressivement réduite sous l'effet du rythme imposé par UAE.
La chasse au maillot à pois
Valentin Paret-Peintre (Soudal Quickstep) s'est lancé dans la conquête du maillot à pois. Il a franchi en tête le Col du Noyer (1re catégorie, 7,2 km à 9 %) mais a craqué à l'approche du col d'Ornon (2e catégorie, 5,4 km à 6 %), compromettant ses chances de ramener la tunique de meilleur grimpeur à Paris. Le col d'Ornon a également éprouvé le peloton : le groupe Maillot Jaune ne comptait plus qu'une dizaine d'éléments au sommet, signe de la fatigue généralisée.
Mads Pedersen creuse l'écart au vert
L'expérimenté Mads Pedersen (Lidl-Trek) a marqué 25 points dans la course au maillot vert, portant son avance sur Jasper Philipsen (Alpecin) à 57 points. Selon les analystes, le Danois semble désormais assuré de finir en vert sur les Champs-Élysées.
