Tadej Pogacar a officialisé, dimanche 3 août, sa participation au prochain Tour d'Espagne. Le coureur slovène de l'équipe UAE Emirates, âgé de 27 ans, a annoncé sa décision sur les réseaux sociaux de sa formation, mettant fin à des semaines de spéculations sur son programme de fin de saison. Il s'alignera pour la première fois sur la Vuelta depuis 2021, année de son abandon pour cause de Covid-19.
Le Slovène, qui n'a jamais remporté le Tour d'Espagne, voit dans cette participation une occasion de marquer l'histoire du cyclisme. En 2019, pour ses débuts sur cette épreuve, il avait pris la troisième place du classement général, une performance prometteuse. Deux ans plus tard, il avait été contraint d'abandonner alors qu'il figurait parmi les favoris.
Un défi personnel et historique
Cette annonce s'inscrit dans un projet plus vaste : réussir le doublé Tour de France-Tour d'Espagne la même année. Un exploit que seuls de grands noms comme Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault ou encore Chris Froome ont réussi par le passé. Pogacar, qui a toujours affiché son ambition de s'imposer dans les trois grands tours, aborde ce défi avec la détermination qui le caractérise.
Pour y parvenir, le champion slovène devra puiser dans des réserves physiques et mentales importantes. Enchaîner un Tour de France éprouvant puis une Vuelta exige une récupération optimale et une préparation méticuleuse. Son équipe, l'UAE Emirates, possède une expérience reconnue dans la gestion des coureurs sur les courses de trois semaines.
Une préparation sur mesure
Le calendrier de Pogacar a donc été repensé. Après le Tour de France, le leader de la formation émiratie a prévu un léger déchargement, suivi de quelques jours d'entraînement en altitude. Objectif : arriver en Espagne avec un niveau de forme optimal sans avoir épuisé son organisme.
Le staff médical suit de près les moindres paramètres physiques du coureur. La chaleur extrême qui règne souvent sur la Vuelta en août constitue un facteur supplémentaire à gérer. Le Slovène, habitué aux fortes températures lors de ses camps d'entraînement en Espagne, pourrait toutefois trouver là un avantage.
Une concurrence relevée
La Vuelta 2026 promet d'être l'une des plus disputées de ces dernières années. Plusieurs favoris du classement général ont déjà confirmé leur présence, bien décidés à en découdre avec Pogacar. Les amateurs de cyclisme attendent un duel de haut niveau entre les meilleurs grimpeurs du peloton.
Le parcours, traditionnellement accidenté, devrait une nouvelle fois offrir des étapes spectaculaires. Les écarts pourraient se creuser dès la première semaine, en particulier lors des arrivées au sommet. Pogacar, réputé pour son sens de l'attaque, devra également être prudent pour éviter les pièges.
Une décision saluée
L'annonce de la participation de Tadej Pogacar a été accueillie avec enthousiasme par les organisateurs de la course, qui voient en lui une tête d'affiche de choix. Sur les réseaux sociaux, les supporters ont exprimé leur impatience de voir le champion slovène à l'œuvre dans les montagnes espagnoles.
Cette décision prouve une fois de plus la soif de victoires qui anime Pogacar. En choisissant de prolonger sa saison et de se confronter à ce nouveau défi, il renforce sa légende et offre aux fans un rendez-vous incontournable. La Vuelta 2026, prévue à la fin de l'été, s'annonce comme un moment fort de la saison cycliste.
