Un mois avant le Tour de France, Paul Seixas (19 ans, Decathlon CMA CGM) fait office de favori sur le Tour Auvergne Rhône-Alpes (ex-Dauphiné) qui s'élance ce dimanche 7 juin de Vizille. Isaac Del Toro et Juan Ayuso seront ses principaux adversaires.
Une course d'avant et d'après
C'est à la fois la course d'avant et la course d'après pour Paul Seixas. La course d'avant la grande messe de juillet cet été, sur le Tour de France (4-26 juillet). Et la course d'après puisqu'elle intervient un mois et demi après l'annonce en grande pompe qu'il participait, justement, au plus grand rendez-vous de cyclisme de l'année. Ce Tour Auvergne Rhône-Alpes, qui propose un parcours particulièrement difficile avec aucune étape de plat au programme, suscite un engouement qu'il n'a plus connu depuis des lustres.
Malgré l'absence des deux monstres Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, voire de Remco Evenepoel, la présence du Français de 19 ans cristallise toutes les attentes. Ses adversaires principaux sont les deux prodiges de la nouvelle génération, le Mexicain Isaac Del Toro (22 ans, UAE) et l'Espagnol Juan Ayuso (24 ans, Lidl-Trek), mais ils ne semblent pas faire le poids face au phénomène de Decathlon CMA CGM.
Un objectif mesuré
En 2026, le Lyonnais comptabilise déjà six victoires (dont la Flèche Wallonne) et une ultra domination sur le Tour du Pays Basque au mois d'avril. Une victoire sur le Tour Auvergne Rhône-Alpes paraît être une évidence, même si du côté de Decathlon, on ne s'enflamme pas. "Paul et l'équipe sont bien préparés. On n'a pas fixé un objectif hyper agressif. On veut être dans la montée en puissance, que le travail soit bien fait. On va essayer de faire un joli podium, même si Paul a sans doute en tête de vouloir performer et gagner", confie à Midi Libre le patron de l'équipe depuis 2023, Dominique Serieys (64 ans), originaire de Ganges (Hérault).
Une préparation intensive
Après la campagne des classiques du printemps, Seixas et neuf de ses coéquipiers sont partis en stage en Sierra Nevada pour trois semaines. Les blocs de travail ont été colossaux. Parmi ces neuf coéquipiers, sept accompagneront le Lyonnais au Tour de France. Mais la liste des huit coureurs n'est pas encore entérinée. Selon nos informations, sur le Dauphiné, six des huit coureurs qui vont épauler Seixas seront sur le Tour. Matthew Riccitello, Nicolas Prodhomme et Aurélien Paret-Peintre seront, à coup sûr, sa garde rapprochée en montagne.
"Le Tour Auvergne Rhône-Alpes sera une répétition grandeur nature pour tout le monde, au staff, aux coéquipiers. Les étapes vont être hyper exigeantes et difficiles. On pourra apporter quelques corrections ou modifications le cas échéant pour que Paul soit le mieux entouré", assure Serieys. Un vrai tour de chauffe.
Le Pays basque en indicateur
La domination de Seixas au Tour du Pays Basque en avril a montré l'étendue de son talent. Avec six victoires en 2026, il est considéré comme l'un des meilleurs coureurs du monde. Le Tour Auvergne Rhône-Alpes servira de test grandeur nature avant le Tour de France, où il visera le général, un exploit inédit depuis 1937.
