Paul Seixas, le Niçois de 19 ans, a bouclé son premier Tour de France à la quatrième place du classement général, une performance qui a bluffé les directeurs sportifs de la Décathlon CMA-CGM et des UAE. Plus jeune coureur à prendre le départ de la Grande Boucle depuis 1937, il a fait preuve d'une maturité étonnante malgré une préparation perturbée par une chute au Tour d'Auvergne-Rhône-Alpes.
Un apprentissage accéléré
Le vainqueur du Tour de l'Avenir 2025 découvrait non seulement le Tour, mais aussi les courses de trois semaines, n'ayant jamais dépassé huit jours de course consécutifs. Pourtant, il a suivi un plan militaire, sans dévier malgré l'effervescence. « C'est juste extraordinaire, il ne faut pas oublier que c'est un garçon qui découvre un grand tour et qui n'a que 19 ans », a martelé son directeur sportif Julien Jurdie au sommet de l'Alpe d'Huez. Seixas a terminé dans six top 5 d'étapes, dont deux podiums en altitude.
L'intelligence de la course
Si Seixas rêvait du podium à Paris, sa quatrième place reste une prouesse. Joxean Matxin Fernandez, directeur sportif des UAE, a salué son intelligence : « Il a couru de manière intelligente, il étudie, il voit jusqu'où il peut aller sans exagérer, tout en étant très clairvoyant ». Vainqueur en avril au Tour du Pays basque, Seixas avait déjà impressionné en début de saison, seulement battu par Tadej Pogacar aux Strade Bianche et à Liège-Bastogne-Liège. Sur ce Tour, il a montré un tempérament plus posé, s'inspirant des longs raids du Slovène.
Des perspectives prometteuses
Malgré un coup de moins bien lors des dernières étapes de montagne, Seixas a engrangé une expérience précieuse. « Il va beaucoup apprendre, c'est un apprentissage à vitesse grand V », a noté Jurdie. « On avait des questions sur sa récupération, on n'en a plus maintenant parce qu'on sait qu'il récupère très bien. » Le jeune Bleu a reconnu la difficulté de l'épreuve : « Ça a été très dur nerveusement, physiquement, mais on va pouvoir en retirer beaucoup d'expérience et revenir plus fort. » Il retient « la foule » et « la souffrance » de cette première participation, et a déjà montré l'étoffe d'un futur patron du peloton.
