Paris-Nice 2026 : deux grands favoris déjà écartés avant le départ
L'édition 2026 de Paris-Nice, la célèbre « Course au Soleil », subit un double coup dur à quelques jours de son départ prévu ce dimanche 8 mars. Deux coureurs majeurs, annoncés parmi les principaux favoris, viennent en effet de déclarer forfait pour cette épreuve française majeure du calendrier cycliste.
Les défections de Skelmose et Almeida
La formation Lidl-Trek a officialisé ce vendredi l'absence de son leader, le Danois Mattias Skelmose. Le coureur, âgé de 25 ans, souffre d'une ténosynovite au poignet droit, une inflammation des gaines tendineuses, qui l'empêche de prendre le départ. Cette nouvelle est d'autant plus cruelle que Skelmose avait brillé sur cette course en 2024, remportant la sixième étape et terminant au pied du podium final, derrière le vainqueur américain Matteo Jorgenson.
Quelques heures plus tôt, c'est l'équipe UAE Emirates qui dévoilait sa sélection pour Paris-Nice, avec des noms comme Brandon McNulty, Nils Politt, Pavel Sivakov et Marc Soler. La liste ne comprenait pas le Portugais João Almeida, pourtant performant sur cette épreuve l'année précédente où il avait remporté la quatrième étape et pris une solide sixième place au classement général. Son forfait, non détaillé par son équipe, prive la course d'un autre prétendant sérieux.
Jonas Vingegaard, l'immense favori
Malgré ces absences de poids, le plateau de Paris-Nice 2026 reste extrêmement relevé. La tête d'affiche sera incontestablement le Danois Jonas Vingegaard, double vainqueur du Tour de France en 2022 et 2023. Le leader de la formation Visma-Lease a Bike fera sa rentrée sur les routes françaises, après avoir reporté le début de sa saison suite à une chute à l'entraînement survenue en janvier dernier. Sa présence en fait le grand favori pour la victoire finale.
Il sera entouré d'une pléiade de talents français et internationaux, dont notamment :
- Kévin Vauquelin et Lenny Martinez, espoirs du cyclisme tricolore.
- Pavel Sivakov, revenu courir sous les couleurs françaises.
- David Gaudu, leader historique de Groupama-FDJ.
- Valentin Paret-Peintre, révélation de l'année 2025.
- Dorian Godon, le champion de France en titre.
- Les jeunes espoirs Oscar Onley (Grande-Bretagne) et Juan Ayuso (Espagne).
L'organisation de Paris-Nice devra donc composer sans deux de ses principaux attraits, mais la présence de Vingegaard et d'un peloton de très haut niveau promet une édition 2026 passionnante et ouverte. Les coureurs s'élanceront ce dimanche pour huit jours de compétition à travers l'Hexagone, avec une arrivée traditionnelle sur la Promenade des Anglais à Nice.
