Paris-Nice 2026 : La première étape vallonnée s'annonce décisive
Après un chrono par équipes qui a permis à Juan Ayuso de revêtir le maillot jaune de leader mardi, l'édition 2026 de la Course au soleil entre dans le vif du sujet. Les coureurs s'élancent désormais vers la première étape vallonnée, un parcours exigeant entre Bourges et Uchon qui pourrait provoquer les premiers écarts significatifs au classement général.
Un parcours technique et sélectif
Sur une distance totale de 195 kilomètres, cette étape débute par une partie relativement calme, avec peu de dénivelés. Cependant, la difficulté s'intensifie progressivement. La côte de la Croix des Cerisiers, longue de 6,2 km avec une pente moyenne de 4,3 %, située à plus de 60 km de l'arrivée, pourrait déjà opérer un premier tri au sein du peloton.
Après un sprint intermédiaire au kilomètre 164 à Autun, les coureurs devront affronter deux ascensions majeures :
- La côte de la Croix de la Libération, classée en catégorie 2, avec 4,6 km à 5,3 %.
- La montée finale vers Uchon, classée en catégorie 1, sur 8 km avec une pente moyenne de 4,5 % et des passages à 16 %.
Ce profil accidenté promet une arrivée explosive et des stratégies complexes.
Les favoris sous pression
Jonas Vingegaard, discret lors des premières étapes, pourrait profiter de ses qualités de grimpeur pour se montrer dans cette première explication directe entre les principaux prétendants. Il accuse actuellement un retard de 17 secondes sur Juan Ayuso, qui devra assumer son statut de leader au classement général.
Son dauphin, Kévin Vauquelin, bien placé après le contre-la-montre par équipes, sera également scruté de près. Du côté français, les espoirs reposent sur le grimpeur Lenny Martinez, en forme après ses troisièmes places sur l'Ardèche Classic et la Faun Drôme Classic, ainsi que sur Valentin Paret-Peintre, vainqueur au sommet du Mont Ventoux lors du dernier Tour de France, qui pourrait s'inviter parmi les prétendants à la victoire.
Horaires et diffusion
Les passionnés pourront suivre cette étape en direct sur France 3 à partir de 15h10 et sur Eurosport 2 à partir de 15h45. Une couverture complète est assurée pour ne rien manquer des moments clés de cette journée.
