Kasia Niewiadoma a frappé un grand coup ce samedi en s'imposant en solitaire sur les pentes du Mont Ventoux lors de la 7e étape du Tour de France femmes. La Polonaise de l'équipe Canyon-SRAM a attaqué à 40 kilomètres de l'arrivée et a creusé un écart considérable, franchissant la ligne avec plus de deux minutes d'avance sur ses poursuivantes. Une démonstration de force qui lui permet de s'emparer du maillot jaune de leader au classement général.
Une attaque décisive dans le Géant de Provence
Partie de Sisteron, l'étape du jour proposait un parcours vallonné avant l'ascension mythique du Mont Ventoux par le versant de Bédoin. Dès le pied de la montée, Niewiadoma a placé une accélération fulgurante, distançant immédiatement ses principales rivales. Seule la Néerlandaise Demi Vollering a tenté de suivre, mais elle a dû rapidement laisser filer la Polonaise, impuissante face à son rythme infernal.
Derrière, le groupe des favorites s'est rapidement désorganisé. La Danoise Cecilie Uttrup Ludwig et l'Italienne Elisa Longo Borghini ont tenté de limiter les dégâts, mais l'écart ne cessait de grandir. Dans les lacets du Géant de Provence, Niewiadoma a maintenu un tempo régulier, gérant son effort avec une maîtrise impressionnante.
Une victoire écrasante et un nouveau maillot jaune
À l'arrivée, le chronomètre affiche 2 minutes et 10 secondes d'avance sur Vollering, deuxième du jour. Uttrup Ludwig complète le podium à 2 minutes et 45 secondes. Au classement général, Niewiadoma prend les commandes avec 1 minute et 45 secondes d'avance sur Vollering et 2 minutes et 12 secondes sur Longo Borghini. Une avance confortable avant les deux dernières étapes, mais la course reste ouverte.
« C'est incroyable, je n'ai pas de mots. Le Mont Ventoux est un sommet mythique, et le gagner ici, devant ce public, c'est un rêve qui se réalise. Je savais que j'avais de bonnes jambes, mais je ne pensais pas pouvoir faire une telle différence », a déclaré Niewiadoma à l'arrivée, visiblement émue. La Polonaise, déjà victorieuse sur le Tour d'Italie en 2024, signe ici la plus belle victoire de sa carrière.
Une étape historique pour le cyclisme féminin
Cette étape restera dans les annales du Tour de France femmes. Pour la première fois, l'épreuve empruntait l'ascension du Mont Ventoux, et le spectacle a été à la hauteur de l'événement. Des milliers de spectateurs se sont massés sur les pentes pour encourager les coureuses, créant une ambiance de feu. La performance de Niewiadoma, qui a parcouru les 15 derniers kilomètres de montée à une vitesse moyenne de 18 km/h, a impressionné les observateurs.
« C'est une victoire qui restera gravée dans l'histoire du cyclisme féminin. Niewiadoma a montré une supériorité totale, et cela prouve que le niveau de la course ne cesse de progresser », a commenté l'ancienne championne du monde, Jeannie Longo, présente sur place. La course s'achève dimanche avec une étape de transition vers Alpe d'Huez, où le classement général pourrait encore basculer.
Les réactions des favorites
Demi Vollering, leader du classement avant l'étape, a reconnu la supériorité de sa rivale : « Kasia était la plus forte aujourd'hui, elle mérite sa victoire. Je n'ai pas de regrets, j'ai donné le maximum, mais elle était au-dessus. Il reste deux jours pour tenter de reprendre du temps. » De son côté, Cecilie Uttrup Ludwig a salué la performance de la Polonaise : « C'est du grand Niewiadoma. Elle a attaqué très tôt, et personne n'a pu répondre. C'est une grande championne. »
Au classement général, l'écart est désormais conséquent, mais rien n'est joué. La dernière étape, avec l'ascension de l'Alpe d'Huez, pourrait offrir des opportunités de renversement. Niewiadoma, elle, savoure sa journée : « Je vais essayer de récupérer et de défendre ce maillot jaune jusqu'au bout. Mais d'abord, je veux profiter de ce moment magique. »
