Paul Seixas, 19 ans, sera le leader de l'équipe de France aux Championnats du monde de cyclisme sur route du 20 au 27 septembre à Montréal, selon l'équipe dévoilée vendredi par le sélectionneur Thomas Voeckler. Le prodige français, meilleur Français à Kigali l'an dernier (13e), sera l'atout numéro un des Bleus sur un parcours exigeant de 273 km et 3 800 m de dénivelé lors de la course en ligne le 27 septembre.
Une équipe de huit coureurs autour du prodige
Seixas sera entouré de deux de ses coéquipiers à l'année chez Decathlon CMA CGM, Nicolas Prodhomme et Jordan Labrosse. Pavel Sivakov, Bruno Armirail, Louis Barré, Valentin Paret-Peintre et Alex Baudin complètent la liste de huit coureurs. Une incertitude entoure cependant la présence de Louis Barré, tombé à l'entraînement et forfait pour le GP de Québec vendredi.
Parmi les principaux absents figurent Lenny Martinez, Kévin Vauquelin, le champion de France Romain Grégoire, Christophe Laporte, Benoît Cosnefroy ou encore Paul Magnier.
Seixas et Armirail pour le contre-la-montre
Le Lyonnais défendra aussi les couleurs françaises dans le contre-la-montre de 39,2 km le 20 septembre en compagnie de Bruno Armirail. Sur la course en ligne, il pourra compter sur l'appui de plusieurs grimpeurs comme son habituel lieutenant Nicolas Prudhomme, Pavel Sivakov qui devrait le rejoindre chez Decathlon CMA CGM à partir de la saison prochaine, Valentin Paret-Peintre et Alex Baudin.
Barré, qui avait comme Paret-Peintre fait ses débuts avec les Bleus l'an dernier au Rwanda, revit en cette fin de saison dans un rôle de puncheur au long cours après des débuts compliqués avec Visma, équipe à laquelle appartient aussi Armirail, rouleur infatigable.
Une stratégie tricolore face aux favoris
Avec cette équipe et un Seixas a priori très à l'aise sur le terrain sélectif de Montréal, les Bleus comptent déjouer les plans de l'équipe belge qui s'avance comme principale favorite avec Remco Evenepoel et Wout Van Aert. En l'absence du double tenant du titre Tadej Pogacar, blessé, le Mexicain Isaac del Toro, le Britannique Tom Pidcock, le Danois Mads Pedersen, le Néerlandais Mathieu van der Poel et l'Espagnol Juan Ayuso font partie des autres candidats à l'or.
