Milan-San Remo : les Français lèvent la main pour défier Pogacar et van der Poel
Sur l'un des Monuments les plus favorables aux tricolores ces dernières années, plusieurs coureurs français pourraient espérer jouer leur carte ce samedi. Alors que le duel entre Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel monopolise l'attention, plusieurs Français lèvent le doigt pour s'inviter à la course au podium sur Milan-San Remo.
Un Monument historique pour les Bleus
Des cinq Monuments, la Primavera est celui qui a le plus réussi aux Français ces dernières années. La victoire en 2016 d'Arnaud Démare, désormais retraité, et celle trois ans plus tard de Julian Alaphilippe en témoignent. Ce dernier prendra d'ailleurs le départ pour la neuvième fois samedi d'une course qu'il a encore terminé à la neuvième place en 2024.
Romain Grégoire : l'ambition de franchir un cap
L'année dernière, c'est Romain Grégoire qui avait marqué les esprits en étant le seul, avec Mathieu van der Poel et Filippo Ganna, à pouvoir suivre Tadej Pogacar pendant quelques centaines de mètres dans la Cipressa. Avant de plier les ailes, brûlé, comme il le dira à l'arrivée, pour s'être trop approché du soleil.
Finalement 30e sur la ligne, le puncheur de l'équipe Groupama-FDJ espère évidemment mieux sur une course qui l'inspire et se marie bien avec ses qualités. Je viens avec l'ambition de jouer devant, juge-t-il. L'an dernier, j'étais dans le bon timing sans pouvoir aller au bout. Cette année, l'idée est de franchir un cap, de tenir jusqu'en haut et de basculer avec les meilleurs. Je veux être prêt à saisir ma chance pour aller chercher un gros résultat.
Depuis l'an dernier, le Bisontin de 23 ans a progressé et accumulé de la confiance en remportant notamment le Tour de Grande-Bretagne en septembre. Son début de saison invite à la confiance avec :
- Une victoire dans la Faun Drôme Classic
- Une deuxième place au Trophée Laigueglia, dont le parcours passe par la Cipressa
- Une magnifique quatrième place aux Strade Bianche
Paul Magnier en découverte
Un autre Français a les armes pour briller sur la Classicissima. À seulement 21 ans, Paul Magnier affiche déjà 26 victoires professionnelles à son compteur. Le bolide de Soudal Quick-Step a commencé la saison avec deux victoires d'étape sur le Tour d'Algarve.
Il a ensuite cumulé les déboires lors des premières classiques belges et Tirreno-Adriatico, terminé sur une chute. Il s'est finalement remis à temps de cet incident pour participer à la 117e édition de la Primavera.
Magnier ne fait que découvrir Milan-San Remo, un handicap certain dans une course où l'expérience joue un rôle important. Le placement, qui lui a parfois joué des tours, sera également déterminant pour espérer franchir la Cipressa et le Poggio avec les meilleurs.
Mais en valeur absolue, il peut rêver imiter son collègue sprinteur Jasper Philipsen, vainqueur en 2024, et pourra s'appuyer sur la science de son nouveau coéquipier Jasper Stuyven, qui a remporté la Primavera en 2021.
Une délégation française ambitieuse
D'autres Français comme Paul Lapeira, un des fers de lance d'une équipe Decathlon CMA CGM en confiance, Axel Laurance ou Christophe Laporte auront également des ambitions pour confirmer l'excellent début de saison des Bleus.
Ces coureurs brillent et souvent gagnent sur tous les terrains, démontrant la vitalité du cyclisme français actuel. Milan-San Remo représente donc une opportunité majeure pour plusieurs d'entre eux de se hisser au plus haut niveau mondial.
