Paul Magnier s'adjuge la quatrième étape du Tour d'Algarve au sprint
Le coureur français Paul Magnier a remporté une victoire éclatante ce samedi lors de la quatrième étape du Tour d'Algarve, arrivant à Lagos. Le sprinteur de l'équipe Soudal Quick-Step a dominé le Belge Jordi Meeus et l'Israélien Oded Kogut dans un final massif et chaotique, confirmant ainsi sa superbe forme du début de saison.
Un scénario de course mouvementé
L'étape s'est déroulée à un rythme relativement modéré, qualifié de train de sénateur, avant de s'animer considérablement dans les derniers kilomètres. Le peloton a connu une cassure importante, dans laquelle s'est retrouvé Paul Seixas, le principal rival du leader Juan Ayuso. Initialement, Seixas avait été classé à sept secondes du vainqueur et d'Ayuso, mais le jury a finalement décidé de replacer l'ensemble du peloton dans le même temps, préservant ainsi l'écart de sept secondes entre Ayuso et Seixas au classement général.
« J'avais vraiment de bonnes sensations et mon équipe a fait un super travail dans un final pas simple, chaotique même », a déclaré Paul Magnier après sa victoire. Il s'agit de son deuxième succès sur cette édition du Tour d'Algarve, après avoir déjà remporté la première étape mercredi. Ce triomphe porte à vingt-six le nombre de ses victoires chez les professionnels, un compteur qui ne cesse de s'étoffer.
Une lutte finale prometteuse pour le maillot jaune
Juan Ayuso conserve donc le précieux maillot Amarela de leader, mais avec une avance très mince de seulement sept secondes sur Paul Seixas. Cet écart ténu promet une bataille acharnée lors de la dernière étape, prévue dimanche. Le parcours de 148 kilomètres entre Faro et Malhao présente un profil particulièrement accidenté, avec une arrivée au sommet de la côte de Loule, une ascension redoutable de 2,7 kilomètres à 9% de pente moyenne.
Cette montée finale devrait être décisive pour le classement général, mais les coureurs devront également être vigilants concernant les deux sprints bonifications prévus en cours d'étape. « En plus de la montée finale, il faudra être attentif lors des deux sprints bonifications en cours d'étape demain. Mais mon équipe est solide, je peux donc être confiant », a expliqué Paul Seixas, le rouleur-grimpeur de l'équipe Lidl-Trek, qui ambitionne de succéder au Danois Jonas Vingegaard au palmarès de cette épreuve portugaise prestigieuse.
La dernière étape s'annonce donc comme un véritable duel entre Ayuso et Seixas, avec en toile de fond la possibilité pour Paul Magnier de conclure cette semaine de course par un troisième succès, si les circonstances le permettent. Les amateurs de cyclisme peuvent s'attendre à un spectacle intense et indécis jusqu'aux derniers mètres de l'ascension finale.
