Triomphe espagnol au Tour du Labourd junior
Ce dimanche, la classique en ligne junior du Tour du Labourd a connu une issue sans appel avec la victoire d'Amets Larranaga, jeune coureur de l'Équipe Ampo. La course disputée entre Cambo-les-Bains et le sommet du col de Lizarrieta s'est décidée dans les cinq derniers kilomètres de montée à 6%, un final parfaitement adapté aux qualités de grimpeur des participants.
Un finish dominé par les coureurs espagnols
Amets Larranaga, junior première année au sein de l'antichambre des professionnels de la Caja Rural, a su prendre le meilleur sur ses deux compatriotes biscayens de la formation Café Dromedario : Raul Rodriguez Fernandez et Amets Egurren. Ce triplé espagnol complet démontre la supériorité des coureurs d'outre Bidassoa lors de cette édition, malgré la combativité remarquable d'Iban Vergez Theze.
L'ancien coureur saint-martinois du Team Iparralde a en effet réalisé une course exceptionnelle, s'échappant en solitaire pendant de longues portions et participant activement à toutes les offensives. Sa quatrième place finale récompense pleinement ses efforts, même s'il n'a pu répondre aux attaques décisives des trois Espagnols dans les deux derniers kilomètres.
Une participation française décevante
Soixante-dix juniors seulement étaient alignés au départ donné à Cambo-les-Bains, un chiffre qui a déçu les organisateurs. « On est déçu de voir aussi peu de juniors côté français », regrettait Serge Lafitte, président du club de Saint-Pée-sur-Nivelle et co-organisateur avec l'Aviron Bayonnais. « Heureusement que, côté espagnol, sept formations n'ont pas hésité à faire le déplacement pour se tester sur ce beau parcours. »
Le parcours sélectif jalonné de pentes difficiles, avec notamment la route des crêtes à gravir à trois reprises en début de course et l'ascension de Saint-Ignace par le versant de la plâtrière, n'a pas effrayé les coureurs du Team Iparralde. Habitués aux classiques montagneuses d'outre Bidassoa, ils ont montré une belle résistance tout au long de l'épreuve.
Performances individuelles remarquables
Outre Iban Vergez Theze, plusieurs coureurs français ont réalisé de belles performances :
- Hugo Cardonne termine à une honorable 5e place
- Théo Vera, coureur urtois, se classe 6e
- Bastian Laffitte, pourtant vainqueur à quatre reprises cette saison, doit se contenter de la 7e position
Ce dernier a expliqué sa déception : « On s'est fait surprendre par l'échappée partie de loin. J'ai tenté de revenir dans la montée mais il y avait trop d'écart. » Malgré cette contre-performance relative, l'ensemble des participants a pu mesurer son niveau face à une opposition basco-navarraise de qualité, dans des conditions exigeantes qui ont mis en valeur les qualités de chacun.
Cette édition du Tour du Labourd junior confirme ainsi l'importance de cette compétition dans le calendrier cycliste régional, tout en soulignant le déséquilibre actuel entre les participations française et espagnole dans les épreuves transfrontalières.
