Un défi historique pour Mickaël Guichard à Bordeaux-Saintes
Ce dimanche, le Cours National de Saintes sera le théâtre d'une tentative d'exploit cycliste. Mickaël Guichard, lauréat des éditions 2019 et 2025 de la classique Bordeaux-Saintes, vise un doublé consécutif et surtout une troisième victoire totale. Un accomplissement que aucun coureur n'a jamais réalisé en 87 éditions de cette épreuve devenue une véritable institution du cyclisme français.
152 partants pour une épreuve mythique
Ils seront exactement 152 compétiteurs à s'élancer à midi de la petite commune girondine de Saint-Savin. L'objectif : inscrire leur nom au palmarès prestigieux de Bordeaux-Saintes, cette vieille dame qui en sera à sa 88e édition. Au fil des décennies, cette course a vu triompher des légendes comme André Darrigade, Raymond Poulidor, Jacques Bossis ou Frédéric Mainguenaud. Vaincre sur le Cours National a souvent présagé une carrière prometteuse dans le cyclisme professionnel.
Cette année, la compétition se dispute en formule individuelle, sans manche de Coupe de France en point d'orgue. Néanmoins, plusieurs formations se déplaceront avec une dizaine d'engagés, témoignant de l'importance de cette classique de début de saison.
Guichard face à l'histoire
Tous les regards se tourneront vers Mickaël Guichard. En s'imposant en 2019 et 2025, le coureur égale déjà les performances de Marc Gomez (1979 et 1981) et Fernand Delort (1961 et 1963). Mais son ambition va bien au-delà. Très en jambes en ce début de saison, le sociétaire de la formation Ruffec Top 16 Edouard Leclerc a récemment terminé troisième à Buxerolles. Une victoire à Saintes lui permettrait d'accomplir un double exploit : devenir le premier à s'imposer deux années successives et le seul à remporter trois éditions au total.
Une concurrence internationale de haut niveau
Pour y parvenir, Guichard devra cependant surpasser une concurrence redoutable. Parmi les principaux prétendants :
- Dorian Foulon, champion paralympique de poursuite à Paris 2024
- Artus Jaladeau (GSC Blagnac), récent lauréat du Tour des 4B et deuxième du Grand Prix de Montastruc
- Le Canadien Caron Mattern, professionnel chez Israël en 2023-2024 et champion national U23 du contre-la-montre 2025
- Lucas Mainguenaud, leader actuel de la Coupe de France DN1 et fils de Frédéric, vainqueur en 1999
L'épreuve prend également une dimension internationale avec la présence mystérieuse d'une formation espagnole composée de 12 coureurs classés Élite, dont les noms n'ont pas encore été dévoilés.
Un parcours sélectif de 166 kilomètres
Les 166 kilomètres du parcours promettent une course exigeante. Si le début sera relativement plat, deux ascensions comptant pour le classement du meilleur grimpeur attendent les coureurs aux alentours de Boisredon et Saint-Thomas-de-Conac. La véritable sélection interviendra cependant à proximité de Saintes, où les organisateurs ont prévu le retour vers Fontcouverte avec deux côtes particulièrement difficiles. Cette configuration pourrait favoriser un homme fort et éviter un sprint massif, ajoutant du suspense jusqu'à la ligne d'arrivée du Cours National.
Alors que Bordeaux-Saintes entame sa 88e année d'existence, cette édition s'annonce comme l'une des plus palpitantes, avec en toile de fond la quête historique de Mickaël Guichard et la confrontation de talents français et internationaux sur les routes de Charente-Maritime.
