Une étape marquée par les péripéties
Ni une chute ni une erreur de parcours dans un final rocambolesque n'ont pu empêcher l'Espagnol Igor Arrieta de remporter la 5e étape du Tour d'Italie ce mercredi à Potenza. Habituel équipier modèle, Arrieta a offert à l'équipe UAE-Emirates sa deuxième victoire en deux jours après celle de Jhonatan Narvaez la veille.
On a pourtant cru qu'il faisait tout pour ne pas y arriver, tant les péripéties se sont enchaînées pour le Basque de 23 ans dans cette étape complètement folle, courue dans des conditions météo atroces. L'Espagnol pensait avoir fait le plus dur en abordant le final en compagnie d'Afonso Eulalio, nouveau leader maillot rose de ce Giro, avec un écart confortable sur les premiers poursuivants et plusieurs minutes d'avance sur le peloton des favoris. Les deux hommes s'étaient extraits de l'échappée matinale à une soixantaine de kilomètres de l'arrivée et avaient collaboré à merveille.
Des chutes et une erreur de route
Le scénario paraissait alors écrit : à lui la victoire d'étape. À Eulalio, mieux classé au général, le maillot rose, selon les usages séculaires du cyclisme. C'est alors que l'affaire est devenue définitivement dingue pour couronner une journée déjà assez épique pour un peloton frigorifié et écrasé toute la journée par des trombes de pluie et même un orage de grêle.
C'est d'abord Arrieta qui est parti à la faute, à 13,6 km de l'arrivée, en glissant dans un virage à gauche sur une route détrempée. Terminé, pensait alors tout le monde. Jusqu'à ce qu'Eulalio, parti seul, ne tombe à son tour à 6,5 km du but, pour permettre à Arrieta de recoller. Mais pas pour longtemps puisque l'Espagnol allait ensuite… emprunter une mauvaise route pour se retrouver nez à nez avec une rubalise, à deux bornes de l'arrivée.
Un sprint final surpuissant
Pour autant, il a continué à y croire. « Je me devais d'essayer jusqu'au bout. Après une étape aussi dure on sait jamais. J'étais complètement cuit dans le dernier kilomètre, mais je savais que c'était pareil pour lui. Et quand je recolle je me dis : merde, peut-être que je peux gagner », a raconté Arrieta qui dépassera Eulalio à 100 m de l'arrivée avant de s'effondrer en larmes. C'est seulement sa deuxième victoire après la modeste classique d'Ordizia l'an dernier.
Classement général bouleversé
Au classement général, le Basque est désormais deuxième à 2′51″ d'Eulalio qui a pris une avance conséquente. Car les favoris pointent tous à plus de six minutes après une journée à claquer les dents dans le peloton avant de terminer l'étape en roue libre, loin de la folie à l'avant. « C'est incroyable pour moi, toute la journée a été folle », a commenté le coureur de Bahrain-Victorious qui devient, à 24 ans, le troisième Portugais à porter le maillot rose après Acacio Da Silva et João Almeida.
