Frontignan rend un hommage officiel à Jean Marchand, fondateur de la piste de BMX
Samedi 21 février 2026 restera une date mémorable pour la communauté du BMX à Frontignan. La piste située près de l'aire de loisirs, avenue du 81e Régiment-d'Infanterie, a été officiellement baptisée "Piste BMX Jean Marchand" en présence des autorités municipales et de la famille du défunt.
Une cérémonie empreinte d'émotion
Le maire Michel Arrouy a personnellement inauguré les deux plaques commémoratives installées à l'entrée du club BMX Race Frontignan. La cérémonie a réuni les proches de Jean Marchand, décédé le 6 juillet 2025, ainsi que les membres actuels du club dont l'entraîneur Mickaël Chalvon et le président Sébastien Jatteau.
"Ce club n'existerait pas sans lui, il restera ainsi dans la mémoire de tous", a déclaré Mickaël Chalvon, gardien de l'esprit familial du club depuis qu'il en est l'entraîneur en 2009.
Les origines d'une aventure familiale
L'histoire de cette piste remonte au début des années 1990. Ancien navigateur au long cours puis commandant de remorqueur, Jean Marchand découvre le "bicross des sables" à Sète pour ses enfants Sophie, Nicolas et Frédéric.
"On partait tous les week-ends pour les courses, de Lourdes à Orléans ou Bercy", se souvient son épouse Marie-Hélène. "En 1992, habitant La Peyrade, on a vu ce terrain vierge près du stade Lucien-Jean, et on a eu envie de créer cette piste. Jean, têtu, a monté le dossier auprès de la mairie."
Les parents ont littéralement creusé et créé la première piste de leurs mains. Leurs efforts ont porté leurs fruits : Nicolas deviendra vice-champion de France et du monde, Sophie championne régionale, et Frédéric obtiendra également des titres significatifs.
Un club qui a su traverser les décennies
Alors que de nombreux clubs de BMX ont disparu dans la région - sur 24 clubs en Languedoc-Roussillon dans les années 1990, il n'en reste plus que trois aujourd'hui à Nîmes, Mauguio et Frontignan - le BMX Race Frontignan a non seulement survécu mais prospéré.
Jean-René Garnier, entraîneur salarié depuis 2000, explique : "Jean Marchand m'a embauché en 2000 comme l'un des premiers entraîneurs salariés de BMX en France. Nous avons créé l'événement international Open de Frontignan en 2002."
Le club est devenu un véritable vivier de talents, formant des pilotes de renom comme :
- Nicolas Marchand
- Geoffrey Richard
- François Vidal
- Moana Moo Caille (pilote aux Jeux olympiques d'été de 2012)
- Mickaël Chalvon
Un héritage promis à l'avenir
Le maire Michel Arrouy, qui a connu Jean Marchand il y a trente ans alors qu'il était jeune élu, a souligné l'importance de cet héritage : "C'était un homme profondément gentil, qui fédérait et qui a déployé une énergie considérable pour créer cette piste. Elle sera rénovée prochainement par la mairie grâce au dynamisme du club."
Le projet d'hommage a été validé en conseil municipal le 13 janvier 2026, marquant ainsi la reconnaissance officielle de la municipalité envers celui qui a donné naissance à cette infrastructure sportive devenue emblématique.
"Vous êtes les dignes héritiers de Jean", a ajouté le maire. "Au-delà du sport, je salue cet esprit de famille et de solidarité dans les clubs, avec des femmes et des hommes qui donnent de leur temps et de leur énergie."
Cette inauguration marque non seulement le souvenir d'un homme dévoué au sport, mais aussi la pérennité d'une structure qui continue de former des champions et de rassembler une communauté passionnée autour des valeurs du cyclisme.
