Le Paraguay aborde son huitième de finale de la Coupe du monde contre la France avec une confiance inébranlable, portée par une défense qui a été la meilleure du tournoi jusqu'à présent. L'Albirroja n'a encaissé qu'un seul but en trois matchs de groupe, une performance qui fait d'elle l'équipe la plus difficile à battre sur le plan défensif.
Une défense de fer
Le sélectionneur paraguayen, Guillermo Barros Schelotto, a insisté sur l'importance de la solidité défensive face à une attaque française redoutable. "Nous savons que la France possède des joueurs de classe mondiale comme Kylian Mbappé et Antoine Griezmann, mais notre défense a montré qu'elle pouvait résister à la pression", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Le Paraguay s'est qualifié pour les huitièmes de finale en terminant deuxième du groupe H, derrière le Brésil, avec une victoire contre la Serbie (1-0), un match nul contre la Suisse (0-0) et une défaite contre le Brésil (0-1). Le seul but encaissé est venu sur penalty contre le Brésil, ce qui souligne l'efficacité de la défense paraguayenne.
Un système défensif rodé
Le système tactique mis en place par Barros Schelotto repose sur un bloc bas et compact, avec deux lignes de quatre très disciplinées. Les défenseurs centraux, Gustavo Gómez et Junior Alonso, ont été particulièrement impressionnants, réalisant des interceptions et des tacles décisifs. Le gardien Antony Silva a également été décisif, avec plusieurs arrêts importants.
"Nous avons travaillé dur pour être solides défensivement. Chaque joueur sait exactement ce qu'il doit faire sur le terrain", a ajouté le capitaine Gómez. "Nous respectons la France, mais nous n'avons peur de personne."
La France, favorite mais prudente
De son côté, la France se méfie de cette équipe paraguayenne. Didier Deschamps, le sélectionneur des Bleus, a reconnu que le Paraguay serait un adversaire difficile à manœuvrer. "C'est une équipe très bien organisée, qui défend en bloc et qui est dangereuse en contre-attaque. Nous devrons être patients et trouver des espaces", a-t-il expliqué.
La France a montré des signes de vulnérabilité défensive lors de la phase de groupes, encaissant trois buts en trois matchs. Cependant, l'attaque française reste l'une des plus prolifiques du tournoi, avec sept buts marqués.
Un match sous haute tension
Le match, qui se déroulera au stade de l'Atatürk à Istanbul, promet d'être intense. Le Paraguay espère créer la surprise et atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis 2010. "Nous sommes conscients du défi, mais nous croyons en nos capacités. Nous allons tout donner sur le terrain", a conclu Barros Schelotto.
Le coup d'envoi sera donné à 18 heures, heure locale. Les supporters paraguayens, nombreux à avoir fait le déplacement, espèrent voir leur équipe réaliser un exploit historique.
