Remco Evenepoel, un maître absolu du contre-la-montre
Le champion olympique et mondial du contre-la-montre, Remco Evenepoel, a littéralement survolé la deuxième étape du Tour des Émirats arabes unis ce mardi à Abu Dhabi. Sur un parcours plat de 12 kilomètres, le coureur belge de l'équipe Red Bull-BORA a pulvérisé la concurrence avec une moyenne vertigineuse de 56 km/h, s'emparant ainsi du précieux maillot rouge de leader au détriment du Mexicain Isaac Del Toro.
Une démonstration de force technique et stratégique
Evenepoel a devancé le Britannique Joshua Tarling de 6 secondes et le Français Rémi Cavagna de 12 secondes, deux spécialistes reconnus de l'exercice en solitaire. Cette performance lui permet de conserver le même ordre au classement général, consolidant sa position de favori pour la victoire finale dimanche. Le "petit cannibale", âgé de 26 ans, a signé là sa 26e victoire en contre-la-montre individuel, une statistique qui témoigne de sa domination dans cette discipline exigeante.
Une stratégie payante face aux éléments
Le champion belge avait opté pour une stratégie audacieuse en partant parmi les premiers concurrents de la journée, anticipant ainsi l'intensification du vent en bord de mer. Un calcul parfaitement réussi qui lui a permis de bénéficier des conditions optimales pour réaliser un chrono exceptionnel. "Les conditions étaient parfaites pour signer un bon chrono. Un parcours plat, pas du tout technique", a confié Evenepoel au micro de l'organisation, visiblement satisfait de sa prestation.
Un avantage précieux avant l'étape reine
Evenepoel possède désormais 32 secondes d'avance sur Isaac Del Toro, classé 10e de l'étape à 42 secondes, à la veille de l'étape la plus redoutée de cette édition. La montée finale vers le sommet du Jebel Mobrah, avec une pente moyenne frôlant les 12% et des rampes dépassant les 17%, promet d'être décisive pour l'attribution de la victoire finale. "C'était la bonne décision de ne pas jouer la gagne lundi afin d'éviter de partir en dernière position aujourd'hui", a admis le leader, tout en refusant de qualifier la performance de Del Toro de contre-performance.
Une situation idéale pour le champion belge
"Je pense qu'il a fait le maximum et que tout reste ouvert pour le classement général. Mais au vu de ce qui nous attend ce mercredi, je préfère défendre le maillot plutôt que de devoir aller le chercher. C'est une situation parfaite", a assuré Evenepoel, qui avait déjà remporté l'épreuve émiratie en 2023. Avec sept succès depuis le début de l'année, le coureur belge affiche une forme étincelante et semble parfaitement préparé pour affronter les difficultés du Jebel Mobrah, une ascension qui pourrait sceller le destin de ce Tour UAE 2026.
