Le Belge Remco Evenepoel a remporté les Championnats d'Europe de cyclisme, ce dimanche 4 octobre, en Slovénie. Il a devancé à la photo-finish l'Italien Giulio Ciccone, une semaine après sa décevante 12e place aux Championnats du monde au Canada. L'autre Italien Christian Scaroni complète le podium.
Une course décantée de loin
Comme tous bons championnats, les choses se sont décantées de très loin. C'est l'équipe italienne, guidée par les deux Giulio, Pelizzarri et Ciccone, qui a durci la course dès la deuxième des cinq passages dans l'ascension de Mozjanca (2,1 km, 10,3 %). Un coup de vis qui a éliminé l'Espagnol Juan Ayuso, entre autres.
L'équipe de France (Sivakov, Bisiaux, Vauquelin, Grégoire, Braz Afonso, Bernard, Rondel et Armirail) est restée dans les roues, sans broncher. Sur l'ascension suivante, c'était autour des Belges de Remco Evenepoel d'accélérer le tempo, faisant exploser le Danois Mads Pedersen. Plusieurs centaines de mètres après le sommet de Mozjanca, Pavel Sivakov a profité de la supériorité numérique des Bleus pour accélérer, mais il s'est fait rattraper quelques kilomètres plus loin.
Une chute surmontée
Dans la quatrième et avant-dernière ascension de Mozjanca, la Slovénie a pris les devants à domicile. Matej Mohoric a mis sur orbite Jan Tratnik et l'inusable Primoz Roglic, mais ce fut un pétard mouillé. Les Belges reprenaient les choses en main. À 300 mètres du sommet, Giulio Ciccone lançait les hostilités mais était contré dans la foulée par Evenepoel.
Le champion du monde du contre-la-montre faisait un mini-écart mais chutait dans le virage à 90 degrés tout en haut de l'ascension. Sa chute a provoqué un regroupement en tête de course. Mais dix kilomètres plus loin, le Belge partait sur un faux plat montant, toujours Ciccone dans sa roue. Les autres équipes essayaient de revenir, en vain.
Un exploit historique
Dans l'ultime montée de Mozjanca, Evenepoel et Ciccone géraient leur effort. Quarante secondes derrière eux, un duo s'était détaché, composé du Français Mathys Rondel et de l'Italien Christian Scaroni. Ce dernier a profité du travail de sape du Tricolore pour l'attaquer au sommet. Scaroni complètera le podium.
Remco Evenepoel devient le premier coureur à remporter tous les titres nationaux possibles (JO, Mondiaux, Europe) dans les deux catégories, contre-la-montre et course en ligne.
