La 68e édition de l'E3 Saxo Bank Classic s'élance ce vendredi en Belgique
Une semaine avant le mythique Tour des Flandres, la classique belge de l'E3 Saxo Bank Classic se déroulera ce vendredi autour de Harelbeke sur un parcours de 208,5 kilomètres. Cette course prestigieuse constitue un test crucial pour les favoris des classiques flandriennes, avec en tête d'affiche le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin - Premier Tech).
Programme et diffusion télévisée de la course
Le départ officiel de l'E3 Saxo Bank Classic sera donné à 12 h 45 précisément depuis la ville de Harelbeke. Les organisateurs prévoient une arrivée aux alentours de 17 h 30 après plus de quatre heures et demie de compétition intense. Les amateurs de cyclisme pourront suivre l'intégralité de la course en direct sur Eurosport 2, avec une retransmission qui débutera à 16 heures pour couvrir les moments décisifs de l'épreuve.
Un parcours exigeant et technique
Le tracé de 208,5 kilomètres présente un profil particulièrement accidenté avec plusieurs difficultés majeures caractéristiques des classiques flamandes :
- Les célèbres monts pavés du Taaienberg et de l'Eikenberg
- L'ascension redoutable du Vieux Quaremont
- La montée finale du Paterberg, souvent décisive pour la victoire
Ce parcours sélectif récompensera les coureurs les plus complets, capables de combiner puissance sur le plat et technique dans les secteurs pavés.
Les favoris à la victoire
Mathieu van der Poel, double tenant du titre, apparaît comme le grand favori de cette édition. Le champion néerlandais vise un triplé historique qui confirmerait sa domination sur les classiques du printemps. Sa tâche semble facilitée par l'absence de deux de ses principaux rivaux : Wout Van Aert (Visma Lease a bike) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates).
Pourtant, plusieurs concurrents sérieux entendent contester cette suprématie :
- Mads Pedersen (Lidl-Trek), le puissant Danois toujours dangereux
- Dylan Van Baarle (Soudal Quick-Step), expérimenté et régulier
- Les outsiders français Christophe Laporte et Anthony Turgis (Team TotalEnergies)
Cette édition s'annonce donc comme une confrontation passionnante entre le favori absolu et une génération de coureurs déterminés à créer la surprise dans les Ardennes flamandes.
