Ousmane Dembélé a livré une performance très en deçà des attentes lundi soir au Stade de France face à la Belgique, avec 22 ballons perdus et aucune frappe cadrée en cinq tentatives. Un non-match qui contraste avec son rôle de leader au Paris Saint-Germain et qui relance le débat sur sa place en équipe de France, malgré le soutien affiché du sélectionneur Zinédine Zidane.
Une soirée à oublier pour le Ballon d'or
Dès la 45e seconde de jeu, Dembélé a ouvert le bal des occasions manquées avec une frappe totalement ratée, alors qu'il s'était ouvert un bel angle de tir à l'entrée de la surface. Ce geste a annoncé la suite d'une soirée difficile. Incapable de faire la différence en un contre un sur son côté droit, l'ancien Barcelonais a ignoré les appels de balle de Jules Koundé le long de la ligne de touche, préférant revenir sur son pied gauche pour distribuer des ballons de piètre qualité.
Servi à foison par des coéquipiers qui voyaient en lui le leader technique, dans une équipe privée de Kylian Mbappé (blessé), Michael Olise, Rayan Cherki et Désiré Doué au coup d'envoi, Dembélé est le Français qui a le plus tiré, le plus raté (cinq frappes, aucune cadrée) et celui qui a perdu le plus de ballons (22). C'est d'ailleurs sur l'une de ses nombreuses tentatives manquées de dribble que les Belges ont lancé la contre-attaque à l'origine de l'ouverture du score en première période.
Zidane défend son capitaine
Malgré cette prestation critiquable, Zinédine Zidane a tenu à défendre son capitaine du soir, nommé lors des deux derniers matchs en l'absence de Mbappé. « Je l'ai trouvé très bien, notamment, même, enfin… en début de match. Et même en début de deuxième mi-temps, il a été très dynamique. Il n'y a pas de souci de ce côté-là, a assuré le sélectionneur. Je suis satisfait de ce qu'il a fait, c'est notre capitaine et il a été exemplaire avec tous ses copains. Donc je suis content. »
Des propos qui semblent en contradiction avec la performance du joueur, mais que l'on peut comprendre comme une volonté de ne pas froisser un élément important du groupe France. Dembélé a souvent bénéficié de la patience de Didier Deschamps malgré des statistiques faméliques pour un attaquant de ce niveau en sélection (13 buts en 71 sélections).
La concurrence s'intensifie
Le contraste a été saisissant avec son remplaçant du soir, Michael Olise, qui a montré en quelques minutes ce que Dembélé n'a pas montré en deux matchs au Stade de France. Le joueur du Bayern Munich a allumé la lumière à chaque ballon, selon les observateurs. Rayan Cherki et Désiré Doué ont également montré de belles choses à leur entrée en jeu, renforçant l'idée que la concurrence est rude pour le Parisien en équipe de France.
Dembélé, qui a mené le PSG vers deux sacres européens, semble retomber dans ses vieux travers dès qu'il enfile le maillot bleu. Après un non-match contre l'Italie, où il évoluait pourtant en faux numéro 9, son poste de prédilection au PSG, cette nouvelle déception face aux Belges pourrait avoir des conséquences sur son statut de titulaire indiscutable. Le natif d'Évreux devra impérativement réagir lors des prochaines échéances internationales pour ne pas voir sa place remise en question.
