Isaac Del Toro s'impose au Tour des Émirats Arabes Unis
Le jeune coureur mexicain Isaac Del Toro, âgé de seulement vingt-deux ans, a remporté ce dimanche à Abu Dhabi le Tour des Émirats Arabes Unis. Cette victoire au classement général final intervient après une dernière étape remportée au sprint par l'Italien Jonathan Milan, qui signe ainsi son troisième succès d'étape cette semaine.
Un successeur pour Tadej Pogacar
Vainqueur de deux étapes durant cette épreuve, le coureur de la formation UAE Team Emirates a devancé au général l'Italien Antonio Tiberi. Il succède ainsi au palmarès au double vainqueur du Tour de France Tadej Pogacar, créant un symbole fort pour celui qui semble suivre les traces de l'ogre slovène, avec qui il est régulièrement comparé.
Le parcours de Del Toro présente en effet des similitudes frappantes avec celui de Pogacar. Comme lui, il s'est révélé en remportant le Tour de l'Avenir (Del Toro en 2023, Pogacar en 2018). Comme lui, il est un produit de la pépinière UAE Team Emirates. Et comme lui, il n'a nécessité aucun temps d'adaptation pour briller chez les professionnels, s'imposant dès ses premières courses, notamment avec une étape au Tour Down Under en début d'année 2024.
Un coureur complet et prometteur
Convaincant en contre-la-montre et dans la montagne, comme l'a démontré sa deuxième place sur le dernier Giro, Del Toro a également montré cette semaine aux Émirats une impressionnante pointe de vitesse. Lors de la première étape, il a devancé en puncheur les sprinteurs spécialisés, confirmant son immense polyvalence.
Le Mexicain, qui devrait disputer son premier Tour de France en juillet prochain, a donc réussi avec mention son premier test majeur de la saison 2026. Cette performance contraste avec celle de son principal rival annoncé au départ d'Abu Dhabi, le Belge Remco Evenepoel.
Les déconvenues d'Evenepoel
Le double champion olympique de Paris-2024, arrivé cet hiver au sein de la formation Red Bull-BORA-Hansgrohe, a connu des difficultés dans les ascensions exigeantes de Jebel Mobrah jeudi et Jebel Hafeet samedi. Il termine finalement à une décevante dixième place au classement général.
Evenepoel, qui nourrissait pourtant l'ambition de jouer la victoire après six succès depuis le début d'année (notamment au Tour de Valence), a analysé sa contre-performance : « J'ai manqué de fraîcheur. Un peu enrhumé, je n'ai pas eu les mêmes sensations qu'en Espagne ». Le coureur belge va désormais s'accorder un mois sans compétition, une période de récupération destinée à « revenir à un autre niveau au Tour de Catalogne » fin mars.
Cette victoire d'Isaac Del Toro aux Émirats Arabes Unis marque ainsi l'émergence confirmée d'un nouveau talent majeur du cyclisme mondial, capable de briller sur tous les terrains et promis à un bel avenir, notamment sur les Grands Tours.
