Le double champion du monde Julian Alaphilippe (31 ans) a officialisé ce lundi 21 août 2023 sa décision de prendre sa retraite sportive à l'issue de la saison 2025. L'annonce, faite lors d'une conférence de presse à Monaco, met fin à des mois de spéculations sur l'avenir du coureur de la formation Soudal-Quick Step.
Un palmarès exceptionnel mais des dernières saisons difficiles
Alaphilippe, vainqueur de deux titres mondiaux (2020, 2021) et de plusieurs étapes sur le Tour de France, a expliqué avoir pris cette décision "après mûre réflexion". "Mon corps ne répond plus comme avant. J'ai donné tout ce que j'avais, mais il faut savoir s'arrêter au bon moment", a-t-il déclaré, cité par le journal L'Équipe.
Le coureur originaire de Saint-Amand-Montrond (Cher) a connu une saison 2023 marquée par les blessures : une chute sur le Tour de France en juillet lui a valu une fracture de la clavicule, puis une tendinite au genou l'a contraint à abandonner le Tour d'Espagne en août. Selon son manager, Patrick Lefevere, Alaphilippe n'a plus remporté de victoire depuis le 2 avril 2022, soit une disette de près de 18 mois. "C'est un champion qui a marqué l'histoire, mais le haut niveau ne pardonne pas", a ajouté Lefevere.
Un dernier objectif : le Tour de France 2025
Alaphilippe a précisé qu'il souhaitait terminer sa carrière sur une note positive en participant à son dernier Tour de France en 2025. "Je veux vivre une dernière Grande Boucle en tant que leader, pour dire au revoir au public français qui m'a tant soutenu", a-t-il confié. Il prévoit également de disputer les championnats du monde 2025, dont le parcours pourrait lui convenir.
Son palmarès compte également une victoire sur la Flèche Wallonne (2019), deux sur la Classic de Saint-Sébastien (2018, 2021) et le titre de champion de France sur route (2019). Au total, il a remporté 42 victoires professionnelles depuis ses débuts en 2014.
Un héritage durable pour le cyclisme français
L'annonce d'Alaphilippe suscite une vague d'émotion dans le monde du cyclisme. Le président de la Fédération française de cyclisme, Michel Callot, a salué "un immense champion qui a redonné des lettres de noblesse au cyclisme français". Le coureur, qui a porté le maillot jaune pendant 14 jours sur le Tour de France, laisse un vide dans le peloton.
Alaphilippe a également évoqué son projet de reconversion : il souhaite créer une structure d'accompagnement pour jeunes talents dans le Cher, sa région natale. "Je veux transmettre ce que j'ai appris, aider les jeunes à éviter les erreurs que j'ai pu commettre", a-t-il expliqué. Sa dernière course officielle devrait être le Tour de Lombardie, le 11 octobre 2025.
