La classique Éric-Meyzenc, un rendez-vous incontournable du cyclisme amateur basque
Comme chaque année au début du mois de mars, la section cycliste de l'Aviron Bayonnais organise l'une des rares courses en ligne pour les amateurs de la région. Cette classique de début de saison, qui porte désormais le nom d'Éric-Meyzenc en hommage à l'ancien dirigeant du club, sert de banc d'essai crucial pour les coureurs locaux. Ce dimanche après-midi, un peloton de 130 participants s'élancera de la zone d'activité de Lahonce pour un périple exigeant de 100 kilomètres.
Un parcours vallonné et technique
Le profil de la course affiche plus de 1 000 mètres de dénivelé, avec un tracé hérissé de bosses. Le parcours débute par une boucle passant par La Bastide-Clairence et Hasparren, avant d'attaquer l'ascension redoutable de la côte des canards de Guiche, longue de 5 kilomètres avec une pente moyenne de 3 %. « C'est souvent à cet endroit que la décision se fait », explique Vincent Vierge, l'entraîneur du Team Iparralde. « Cette montée difficile sélectionne les meilleurs grimpeurs et préfigure les affrontements à venir. »
Les juniors du Team Iparralde à l'épreuve
Cette édition représente un test particulièrement important pour la génération montante des juniors, qui se frottent à leurs aînés seniors. Le Team Iparralde aligne neuf jeunes coureurs, emmenés par le Tarnosien Bastian Lafitte. Ce dernier vient de s'illustrer lors de l'ouverture de saison à Eibar, où il s'est imposé en solitaire après avoir distancé ses derniers compagnons d'échappée dans l'ascension finale. « Ils apprécient ce type de course exigeante. C'est un excellent test pour évaluer leur progression et leur capacité à rivaliser avec des coureurs expérimentés », souligne Vincent Vierge.
La montée finale de la Croix de Mouguerre, juge de paix
L'ascension finale de la Croix de Mouguerre, longue de 2 500 mètres, constitue le point culminant de la course. Ce final, favorable aux grimpeurs puncheurs, devrait convenir parfaitement à des coureurs comme Bastian Lafitte. On se souvient qu'en 2016, le futur champion paralympique Dorian Foulon s'était révélé en fusant dans cette côte d'arrivée pour s'imposer de manière spectaculaire. Dorian Foulon fait d'ailleurs son retour cette année, ajoutant du prestige à la compétition.
Une opposition de qualité
Les juniors devront affronter une belle opposition, emmenée par des coureurs expérimentés tels que l'ancien champion de France master Emmanuel Cognet, vainqueur de l'épreuve en 2024, le Bagnérais Jeoffrey Malaussanne, le Nayais Fabien Campagne, ainsi que les frères Gallo, animateurs réguliers des dernières éditions. Cette diversité de profils promet une course animée et stratégique, où les jeunes devront faire preuve de maturité pour se distinguer.
L'arrivée est prévue vers 17 heures devant la mairie de Mouguerre, où le vainqueur sera couronné après avoir surmonté les difficultés du parcours. Cette classique demeure un événement majeur pour le cyclisme régional, offrant une plateforme idéale pour observer les talents émergents du Pays basque.
