Dès les premiers coups de pédale, la boucle spiripontaine séduit par la beauté de ses paysages. Longue de 18 kilomètres, elle relie Pont-Saint-Esprit, Saint-Paulet-de-Caisson, Carsan et Saint-Alexandre, offrant un mélange de campagne, de vignes et de villages pittoresques.
Un parcours entre vignes et patrimoine
Partis de Saint-Alexandre, nous avons rapidement plongé au cœur des terres agricoles, sur des routes sinueuses bordées de vignes. À Pont-Saint-Esprit, la vue du Rhône s'écoulant sous les arcades du pont a été un vrai bol d'air. Puis, un sentier isolé, à deux pas d'une route que l'on n'entendait pas, nous a donné l'impression d'être perdus en pleine nature, avec même un champ de lavande en prime.
Plus loin, le village de Carsan et son église perchée sur un monticule nous ont arrêtés quelques minutes, le temps d'admirer le panorama. Globalement, le circuit est très agréable, avec des passages ombragés bienvenus et un terrain relativement plat, sauf sur certaines sections plus exigeantes.
Accessible aux débutants, mais prévoyez de l'eau
Conçue pour être accessible à tous, même aux débutants, la boucle réserve cependant quelques défis. Lors de notre test, parti de Bagnols en fin de matinée, nous avons mis un peu plus d'une heure pour rejoindre le circuit, puis deux heures pour le boucler. La chaleur a été un facteur limitant, d'autant que nous n'avons croisé aucune fontaine sur le parcours (la carte en indique seulement à Carsan et Saint-Alexandre). Emportez au moins un litre d'eau par personne, voire plus.
La montée de Carsan : un défi pour les mollets
Le point d'orgue de la boucle est sans conteste la montée de Carsan, longue d'au moins trois kilomètres. Même un champion comme Tadej Pogačar y aurait des sueurs froides ! Nous l'avons gravie lentement, comme Sisyphe, avant de savourer une descente libératrice, mais potentiellement dangereuse. Attention aux voitures dans les virages, surtout si vous prenez de la vitesse.
Pour les plus courageux, des détours mènent à d'autres trésors, comme la chartreuse de Valbonne. En résumé, cette boucle est une belle façon de découvrir la vallée du Rhône à vélo, à condition d'être bien préparé.
