Émilien Jacquelin, double champion du monde de biathlon, a officiellement annoncé sa reconversion dans le cyclisme professionnel. À 31 ans, le Français saisit une opportunité qu'il qualifie lui-même de « chance inestimable » : celle de pouvoir « rattraper » son rêve d'enfant, comme il l'a confié dans une interview publiée ce mercredi.
Un palmarès exceptionnel pour une nouvelle carrière
Le natif de Villard-de-Lans, âgé de 31 ans, a marqué l'histoire du biathlon français en remportant deux titres de champion du monde. Mais c'est désormais sur la route qu'il entend écrire la suite de sa carrière. Cette décision intervient après plusieurs saisons au plus haut niveau sur les skis, où il a également décroché plusieurs podiums en Coupe du monde.
« J'ai la chance inestimable, à 31 ans, de pouvoir rattraper mon rêve d'enfant », a-t-il déclaré, expliquant que le cyclisme a toujours été une passion parallèle. Selon lui, cette transition est rendue possible par son expérience de sportif de haut niveau, notamment en matière de gestion de l'effort et de récupération.
Une transition facilitée par l'expérience du haut niveau
Le biathlon et le cyclisme partagent des exigences physiologiques communes, comme l'endurance et la puissance. Jacquelin estime que son passé de biathlète lui donne des atouts pour aborder ce nouveau défi. Il a d'ailleurs déjà commencé à s'entraîner sérieusement sur la route, avec un premier objectif en tête : découvrir le peloton professionnel et s'y adapter progressivement.
Cette reconversion s'inscrit dans une tendance plus large de sportifs qui se réinventent après une première carrière. Pour le Français, il s'agit avant tout de « vivre pleinement » cette seconde vie sportive, sans pression excessive. Il compte s'appuyer sur son mental forgé par les compétitions de biathlon pour aborder les courses cyclistes.
Un rêve d'enfant enfin accessible
« Depuis tout petit, je regardais le Tour de France à la télévision », a-t-il rappelé, soulignant que le cyclisme a toujours occupé une place particulière dans son cœur. Aujourd'hui, il a l'opportunité de réaliser ce rêve, même si le chemin sera long. Il sait que le niveau est très élevé et qu'il devra faire ses preuves.
Dans l'immédiat, Jacquelin va intégrer une équipe professionnelle, dont le nom n'a pas été précisé. Il prévoit de participer à des courses régionales et nationales dans un premier temps, avant de viser des échéances plus importantes. Son calendrier sera adapté à ses capacités du moment.
Cette annonce a suscité de nombreuses réactions dans le monde du sport. Ses anciens coéquipiers de l'équipe de France de biathlon lui ont adressé des messages de soutien, saluant son courage et sa détermination. Les observateurs estiment que sa polyvalence pourrait lui permettre de s'illustrer dans des disciplines comme le contre-la-montre.
Le principal intéressé, lui, savoure cette nouvelle vie. « C'est un cadeau de pouvoir renaître sportivement », a-t-il conclu. Il espère maintenant inspirer d'autres athlètes à oser se réinventer après leur carrière. Rendez-vous est pris sur les routes françaises pour suivre les premiers pas d'Émilien Jacquelin dans le peloton.
