Sur le Tour de France 2026, les coureurs de l'équipe Groupama-FDJ arboraient un accessoire discret mais efficace : les bandes nasales de la start-up gardoise FreshFlow. Basée à Codognan, cette entreprise créée il y a un an et demi par deux amis d'enfance, Younes et Hugo, a su se faire une place dans le sport de haut niveau grâce à un produit innovant et une stratégie de communication virale.
Un constat à l'origine de l'entreprise
Tout est parti d'une observation simple : les bandes nasales vendues en pharmacie ne tenaient pas sous l'effort. « Nous, on est partis d'un constat, c'est qu'on voyait beaucoup de sportifs, notamment des athlètes en course à pied, utiliser des bandes nasales qui se décollaient avec la transpiration. Donc, on s'est dit pourquoi pas en proposer des nouvelles avec des couleurs plus sympas, mais adaptées aux sportifs, de façon que ça ne se décolle pas avec la transpiration », confie Younes, cofondateur.
La stratégie des réseaux sociaux
Pour se faire connaître, les deux associés ont parcouru les courses régionales, distribuant gratuitement leurs bandes et filmant les réactions des participants. Publiées sur TikTok et Instagram, ces vidéos ont accumulé plusieurs millions de vues. « Un succès monstre dès le début, des vidéos qui ont fait des millions de vues, que ce soit sur TikTok ou Instagram », ajoute Younes.
Un principe mécanique
Le fonctionnement des bandes est purement mécanique. « C'est comme un pansement qu'on vient poser sur le nez, mais qui a une rigidité avec de la fibre tissée. […] Ça vient écarter en tirant légèrement la peau du nez vers l'extérieur, et c'est ça qui permet d'avoir un meilleur afflux d'air, tout simplement », explique le cofondateur. Pour les personnes sans difficulté respiratoire, cela apporte un confort supplémentaire ; pour celles souffrant d'une cloison déviée, cela peut régler le problème.
Des applications variées
Au fil du temps, FreshFlow a découvert que ses produits étaient utilisés en dehors du sport. « Aujourd'hui, la majorité de nos clients s'en servent pour arrêter de ronfler. On va améliorer justement la facilité de respiration, donc la qualité du sommeil indirectement », note Younes. Une problématique qui concerne aussi les athlètes de haut niveau, notamment lorsqu'ils partagent une chambre.
Sur le Tour de France
FreshFlow a fourni l'équipe Groupama-FDJ pendant le Tour de France. « Il y a pas mal de coureurs de cette équipe-là qui portent nos bandes. Et en fait, on les fournit sur leurs étapes, la journée, mais aussi pour la nuit », précise Younes. Les retours portent autant sur l'effort que sur la récupération : « ça joue sur la qualité du sommeil. Il y en a qui ronflent beaucoup moins, voire plus du tout. »
Un impact sur la performance ?
Quant à l'efficacité directe sur les performances, le cofondateur reste prudent. « Nous, on se fie au retour qu'on a, parce que c'est assez difficile de mener une étude sur l'efficacité des bandes nasales. » Il rappelle que le placebo joue un rôle important chez les athlètes de très haut niveau : « Ils respirent bien, ils se sentent bien. Donc s'ils se sentent bien, ils performent bien. »
Démocratisation du produit
FreshFlow revendique aujourd'hui des utilisateurs dans de nombreuses disciplines : course à pied, cyclisme, triathlon, sports collectifs et de combat. La visibilité sur le Tour de France est pour Younes le signe d'une démocratisation progressive : « Je pense que ça s'explique parce que le produit se démocratise aux yeux du grand public, et chez les athlètes pros. Et ce qui joue à mon avis, c'est que les meilleurs du monde en portent […] et si eux le font, alors pourquoi pas moi ? »
Depuis Codognan, FreshFlow poursuit son développement avec l'ambition de s'imposer durablement dans le sport de haut niveau. En un peu plus d'un an, la start-up est passée des courses régionales aux routes du Tour de France, où ses bandes nasales gagnent, elles aussi, de plus en plus de terrain.
