Selon le site spécialisé néerlandais WielerFlits, Julian Alaphilippe, double champion du monde et vainqueur de Milan-Sanremo, envisage sérieusement de mettre un terme à sa carrière à 34 ans et serait sur le point de résilier son contrat avec son équipe Tudor Pro Cycling, qui court jusqu'en 2027. Dans la foulée, L'Équipe a confirmé l'information en titrant « Alaphilippe s'arrête là », précisant que le Tour de France 2024 était sa dernière course.
La fin d'une ère pour le cyclisme français
Sollicité par l'AFP, le coureur et son entourage n'ont pas donné suite pour le moment. Si l'information se confirme, il s'agira de la fin d'une ère pour le cyclisme français, après les départs à la retraite de Thibaut Pinot en 2023 et de Romain Bardet l'an dernier. Ces trois coureurs ont constitué les têtes d'affiche du vélo tricolore ces 15 dernières années.
Parmi ces trois champions, Julian Alaphilippe est celui qui compte le plus beau palmarès, avec pour summum ses deux titres de champion du monde, en 2020 à Imola et l'année suivante à Louvain, un doublé inédit pour un Français. Sa plus belle saison reste 2019, avec une place de numéro un mondial et des exploits à la pelle : un Monument avec Milan-Sanremo au printemps, une deuxième Flèche Wallonne (il en remportera trois en tout), les Strade Bianche, et surtout un Tour de France magnifique avec quatorze jours passés en jaune (dix-huit au total durant sa carrière) et deux victoires d'étape, dont un en contre-la-montre à Pau. Il termine cette édition 2019 à la 5e place, après avoir fait rêver le public français, en duo avec Pinot.
Des chutes qui ternissent la fin de son histoire
Vainqueur de six étapes au total dans la Grande Boucle, Alaphilippe a aussi levé les bras une fois sur le Tour d'Espagne, dès 2017, et sur le Tour d'Italie sept ans plus tard. Mais sa carrière a aussi eu son lot de malheurs, avec plusieurs chutes, la plus terrible en 2022, à 80 km/h lors de Liège-Bastogne-Liège.
Dès lors, plus rien ne fut comme avant, malgré une tentative de relance l'an passé dans la modeste formation suisse Tudor, et une dernière participation le mois dernier au Tour de France, terminé au-delà de la 100e place et manifestement las. « Il n'y a rien d'officiel, mais il ne faut pas s'attendre à me revoir » sur la Grande Boucle, avait-il dit. Il ne faut désormais plus s'attendre à le voir nulle part.
