Victor Wembanyama a livré vendredi son meilleur match en playoffs NBA avec les San Antonio Spurs, permettant à son équipe de s'imposer 115-108 sur le parquet des Minnesota Timberwolves. Les Spurs mènent désormais 2-1 dans cette série de deuxième tour.
Une performance historique
Le Français de 22 ans, qui découvre les playoffs cette saison après un premier tour remporté contre Portland (4-1), a été exceptionnel avec 39 points, 15 rebonds et 5 contres. Il rejoint ainsi un club très fermé : seuls Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon et Shaquille O'Neal avaient auparavant compilé au moins 35 points, 15 rebonds et 5 contres lors d'un match de playoffs.
Un travail perfectionné
Wembanyama a révélé avoir passé des séances d'entraînement avec Olajuwon l'été dernier, ce qui lui a permis de perfectionner un mouvement de spin fadeaway utilisé en cours de match. Malgré sa performance, il a tempéré en conférence de presse : « Nous n'avons encore rien accompli, nous ne sommes mêmes pas à la moitié du chemin de cette série. »
Un début de match tonitruant
Wembanyama a attaqué la partie avec intensité : deux alley-oops, deux contres, un panier en transition avec la faute, puis un lay-up après avoir manœuvré Rudy Gobert (13 points, 7 rebonds) pour porter les Spurs à 11-1 en un peu plus de quatre minutes.
Un duel au sommet
Les Wolves ont réagi grâce à Anthony Edwards, auteur de 12 points consécutifs dont un tir lointain à la sirène du premier quart-temps, remporté 23-22 par les locaux. Edwards a terminé avec 32 points et 14 rebonds. Le match est resté extrêmement serré, l'écart n'atteignant jamais les dix points.
La muraille Wembanyama
Wembanyama a été constant en attaque (13 sur 18 au tir, 3 sur 5 à trois points) et a formé une muraille mobile de 2,24 mètres en défense, problématique pour les Wolves. Un poster dunk de Julius Randle ne l'a pas refroidi, et il est resté vigilant malgré cinq fautes en fin de match.
Décisif dans le quatrième quart-temps
Le Français a inscrit 16 points dans le dernier quart, dont deux tirs lointains qui ont assommé les locaux alors que les esprits s'échauffaient. Le meneur De'Aaron Fox a salué sa performance sur Prime Video : « Il est exceptionnel, on le voit tous les jours, on voit son travail, le soin qu'il a pour son corps. Même quand le jeu est rude, il s'en accommode et ne se plaint jamais. »
Avantage du terrain repris
Les Spurs reprennent ainsi l'avantage du terrain et mènent 2-1 dans cette série au meilleur des sept matchs. La quatrième rencontre aura lieu dimanche, toujours à Minneapolis.
