La troisième étape du Tour de France Femmes, entre Genève et Poligny (156,5 km), s'annonce comme un premier test décisif pour le peloton. Avec un profil accidenté et les premiers cols de première et deuxième catégorie de cette édition, les favorites pourraient être tentées de creuser des écarts avant le chrono de mardi.
Un parcours piégeux dès le départ
Dès le début de l'étape, les coureuses ont dû affronter des difficultés sérieuses, marquant une rupture avec les deux premières journées plus planes. Les organisateurs ont dessiné un circuit vallonné qui pourrait provoquer une première sélection parmi les prétendantes au classement général. Les baroudeuses devraient profiter de cette configuration pour tenter des attaques, rendant la course ouverte et imprévisible.
La maillot jaune, Lorena Wiebes, sprinteuse de renom, pourrait logiquement souffrir sur ces pentes et perdre son maillot à l'issue de cette journée. Les équipes des favorites pourraient chercher à exploiter cette opportunité pour grappiller des secondes précieuses avant le contre-la-montre individuel très attendu de mardi.
Wiebes sous pression, les favorites à l'affût
L'enjeu est de taille pour Wiebes, qui a endossé la tunique de leader après les premières étapes. Mais le parcours accidenté de cette troisième étape pourrait bien lui être fatal. Les spécialistes s'attendent à ce que les grimpeuses et les rouleuses tentent de profiter des difficultés pour distancer la sprinteuse néerlandaise.
« Dans une telle configuration, l'occasion semble belle pour les baroudeuses. Tout est ouvert », analyse-t-on dans le camp des observateurs. Les favorites pourraient soit rouler à l'économie pour préserver leurs forces en vue du chrono, soit tenter le tout pour le tout pour prendre une option sur le classement général.
Une étape à suivre en direct
Cette étape, qui marque le retour du Tour de France Femmes sur le territoire français après un départ en Suisse, est à suivre en direct sur 20 Minutes, ainsi que sur France TV et Eurosport. Les téléspectateurs pourront ainsi assister aux premières escarmouches entre les prétendantes au podium final.
Le profil accidenté de l'étape promet un spectacle haletant, avec des attaques et des contre-attaques qui pourraient redistribuer les cartes au classement général. Les équipes devront faire preuve de stratégie pour protéger leurs leaders tout en saisissant les opportunités qui se présenteront.
Un avant-goût du chrono de mardi
Au-delà de l'enjeu immédiat de cette étape, les regards sont déjà tournés vers le contre-la-montre individuel de mardi, qui pourrait s'avérer décisif pour la suite de la compétition. Les favorites pourraient donc choisir de ne pas trop puiser dans leurs réserves, tout en testant leurs adversaires sur ces pentes.
Cette étape de transition pourrait ainsi réserver son lot de surprises, et les écarts au classement général pourraient déjà se dessiner avant le rendez-vous chronométré. Les coureuses devront trouver le bon équilibre entre audace et prudence pour aborder au mieux la suite de ce Tour de France Femmes.
