Le Stade Rochelais Basket renoue avec ses ambitions initiales
Après deux déplacements consécutifs victorieux, La Rochelle termine sa semaine à trois matchs en accueillant les Sharks d'Antibes, vendredi 20 mars, à 20 heures. Cette rencontre revêt une importance capitale, tout comme l'ensemble des onze batailles qui attendent désormais le SRB. Le retour de trêve impressionnant du Stade Rochelais Basket, marqué par trois victoires de suite, a permis au club de retrouver les eaux de son ambition initiale : disputer le play-in, réservé aux équipes classées entre la septième et la dixième place.
Une remontée spectaculaire au classement
Passé de la quatorzième à la huitième place avant de recevoir Antibes, l'équipe emmenée par Gaëtan Clerc s'est offert le droit d'aborder une dernière ligne droite de saison régulière particulièrement excitante. Un élément-clé à seulement onze journées du terme : La Rochelle disputera sept matchs à domicile et seulement quatre à l'extérieur. Cette configuration représente un avantage significatif pour le club charentais-maritime.
Un championnat d'Élite 2 extrêmement serré
L'extrême resserrement du classement après vingt-sept journées confirme que cette Élite 2 est particulièrement dense. Une statistique marquante illustre cette compacité : seules trois victoires séparent Blois (deuxième, avec un match en moins) de Hyères-Toulon (douzième). Si la Chorale de Roanne semble s'être définitivement échappée en tête, fonçant vers la Betclic Élite, et que Challans ainsi que Quimper apparaissent sportivement décrochés, le suspense reste vif partout ailleurs. La lutte pour la présence directe en playoffs et le passage par le play-in va animer les deux derniers mois de la phase régulière.
Un calendrier domestique très favorable
Le SRB, avec un bilan de quinze victoires pour douze défaites, va bénéficier de sept réceptions sur ses onze derniers matchs. Un avantage certain lorsque l'on sait que l'équipe dirigée par Germain Castano a remporté neuf de ses douze rencontres à domicile cette saison. Aucune autre formation ne va profiter d'une telle balance positive en termes de matchs à domicile jusqu'à la fin du championnat.
Le coach rochelais nuance cependant cet avantage : « C'est censé compter, il faut qu'on prenne cet avantage-là, mais pour moi ça compte plus sur la fatigue que sur le résultat en lui-même. Les déplacements fatiguent, mine de rien... Cette donnée sera parlante si on revient sur nos standards de solidité à Gaston, comme ce qu'on a montré contre Denain. J'avais beaucoup aimé. »
Une position délicate mais prometteuse
Les Jaune et Noir doivent surveiller à la fois les places au-dessus et au-dessous d'eux au classement. Ils ne sont qu'à une seule victoire des cinquième et sixième places, synonymes de qualification directe pour les playoffs, mais ne comptent également qu'un seul succès d'avance sur la onzième place, qui signifierait une fin de saison anticipée. Cette situation exige une vigilance constante de la part des Rochelais.
Des adversaires à domicile favorables
Le club portuaire va accueillir plusieurs de ses concurrents directs dans ses murs, avec les venues de Nantes (onzième), Antibes (treizième) et du Scabb (quinzième). Trois formations qui présentent actuellement des bilans négatifs à l'extérieur. Le reste du programme comprend également la réception de deux équipes « playoffables », Orléans (troisième) et Pau (quatrième), ainsi que celle d'un duo de clubs (Évreux, seizième ; Rouen, dix-septième) n'ayant a priori plus grand-chose à craindre ni à espérer dans cette Pro B imprévisible.
Antibes, premier test décisif
La rencontre contre Antibes représente un premier tournant majeur. Une défaite des Sharks les reléguerait à trois victoires des Charentais-Maritimes et les placerait en mauvaise posture pour atteindre le top 10. Lucas Hergott, après le succès à Quimper mardi, n'a d'ailleurs pas caché l'importance du rendez-vous contre cette équipe très physique dirigée par JD Jackson : « Ça va être un match important. Et l'aller avait été très compliqué pour nous... » Les Rochelais, avec un soupçon de revanche, entendent faire de cette rencontre un nouveau marqueur de leur redressement spectaculaire.
